優れたもの作りで暖かさを提供し、アウトドアから都市生活までを網羅する国内有数のダウンブランド「NANGA（ナンガ）」。日本ではすでに広く人気を得ており、近年海外でもその人気が高まっている。今回はこだわりのダウンウエア作りとブランドルーツについて、株式会社ナンガ販売部販売計画課 リーダー 米澤創さんにお話を伺った。
NANGAルーツは真綿布団、そして寝袋製造
「1941年に横田縫製という社名でスタートします。本社がある滋賀県米原市の地域は真綿布団製造が盛んなところでということもあり、真綿布団の製造に携わっていました。そして、1988年に国内大手のアウトドアブランドから、寝袋作りの依頼を受けそれに着手するのですが、この寝袋作りが今日のNANGAのルーツとなっています」
ダウンジャケット作りへ
寝袋作りを続けながら、羽毛製品のノウハウを生かしてダウンジャケット作りへと着手していく。そのダウンジャケットの誕生により、ダウンウエア市場におけるNANGAブランドがスタートすることになる。「寝袋作りから受け継ぐところは受け継ぎながら2002年にダウンジャケット製造を開始し、2003年に私たちのフラッグシップモデル『AURORA DOWN JACKET（オーロラ ダウン ジャケット）』が誕生し、初代モデルの販売が開始されます」
「2003年の初代モデルから、フード、止水ファスナーが付き、3代目は山の防寒着としての目的が大きなものでして、4代目から山、キャンプ、日常生活などさまざまなシチュエーションで使えるようにデザインが大きく変わっていき、発売から20年間、進化し続けています」
NANGAのブランドネームについて
AURORA DOWN JACKETの販売が始まり、新たなダウンブランドとしてのあゆみが始まったNANGA。そのブランド名の由来やブレンド名に込めた思いなどを引き続き伺っていこう。「横田縫製から何度かの社名変更を経て、1995年株式会社ナンガへと変わり現在に続いています。この社名の『ナンガ』と同名の『NANGA』がブランド名になったわけですが、その由来はNanga Parbat（ナンガ・パルバット）というパキスタンにある山の名前で、世界で9番目に高い山なのですが、通称“裸の山”と呼ばれていて登るのがとても困難だといわれています。そこから、その頂を目指すという意味が込められています」
NANGA独自開発の生地「AURORA-TEX®」
AURORA DOWN JACKETに使われているNANGA独自開発の生地「AURORA-TEX®（オーロラ テックス®）」についても説明していただこう。「NANGAのオリジナルファブリックになるのですが、ダウンジャケットの開発前に寝袋に使っていた生地をAURORA DOWN JACKETにも採用しました。
防水機能を持つAURORA-TEX®素材を使用することで防水性を高めるのと、水蒸気透過性が低下する問題を高レベルで解決しています。裏生地と挟み込み3層構造の生地となっています」
長年、羽毛製品を作ってきたNANGAはその羽毛へのこだわりもまたすごい。選び抜かれた羽毛についてお話しいただこう。
いままではEU産のホワイトダックダウンを使っていたのですが、2021年からスペイン産のホワイトダッグダウンの羽毛を使っています。これはファッションの分野ではNANGAしか取り扱っていないものになります。
このスペイン産のダウンを使う理由はいろいろあるのですが、ひとつはピレネー山脈を挟んだフランス側は渡り鳥の経路になっていて、鳥インフルエンザへのリスクがあるのですが、反対側に位置するスペインはそのリスクが少ないのです。
そして広大な土地の中でストレスなく育てられた水鳥の羽を使っています。いわゆる、北京種といわれる羽毛の多くは飼育日数40日未満の若い水鳥から原毛を得ているのに比べ、スペインでは飼育に80日程度を費やします。そうすると反発力があり少量でも暖かいダウンになります。
そうして選び抜かれた素材である羽毛を日本の河田フェザーという会社で丁寧に洗浄・精製し、150°の高温乾燥することで保温力が増し、クオリティーの高いダウンに仕上がったものを使っています」
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