2024.11.14

ホースハイドのレザージャケットといえば「Aero Leather（エアロレザー）」そのクオリティの高さに迫る

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レザージャケットはタフで長年着られて、良質なものがいい。そう思ったとき、おすすめしたいのが“ホースハイド”（馬革）で作られたロンドン生まれの「Aero Leather（エアロレザー）」だ。50年ほどの歴史があり、世界で初めてホースハイドを使用したレザージャケットを作ったブランドとして知られている。

今回はAeroLeatherClothingJapan（エアロレザージャパン）株式会社代表の土屋洋（つちやひろし）さんに取材させていただき、ブランドの歴史や、定番的なアイテム、さらにはホースハイドのお話などを伺った。

創業者はビートルズやエルトンジョンを顧客に持つ有名デザイナーだった

「Aero Leather Clothing Ltd.（エアロレザークロージング社）はイギリスロンドンで1975年に創業します。創業者のKen Calder（ケン・カルダー）という人物は1960年代初頭からデザイナーとして活動しており、顧客にはビートルズ、ローリングストーンズ、エルトン・ジョン、ジミ・ヘンドリックスなど1960年代を代表するアーティストが名をつらね、当時からすでに有名なデザイナーだったといえる存在でした。

Ken氏は1975年The Thrift Shop（ザスリフトショップ）を同じくロンドンにオープンし、『Type A-2』などの中古USAミリタリーレザージャケットをリメイクして販売したところ大ヒットし、その後オリジナルでレザージャケットを作製します。これがAero Leatherのルーツになっています。1981年ごろのお話です」

世界でもっとも品質の良い馬革を使用したレザージャケット

レザージャケットの作製に着手したKen氏は1986年、世界で初めてホースハイドを使用したレザージャケットを作り出す。そこから現在までの“Aero Leatherいえばホースハイド”というイメージが構築されるきっかけとなっていく。

ここからはキーワードとなっている“ホースハイド”とAero Leatherのものづくりについて見ていこう。

「Aero Leatherで使用されるホースハイドは世界的にも有名で、100年以上の歴史を持つ老舗タンナー『HORWEEN LEATHER CO.（ホーウィン社）』が『CHROMEXCEL^®（クロムエクセル）』という独自の鞣し製法により作り出す世界最高級のレザー『FQHH（フロントクオーター・ホースハイド）』が使われています。このFQHHは個性的で格別のエイジングが楽しめるのが特徴となっています」

「そしてAero Leatherの製造工程では、熟練工により革の選別、手作業での革・ライニングの丁寧な裁断を行い、一人のミシン職人が一着を縫い切るという工程で作られています。その後は品質管理者が28箇所にも及ぶ審査をしたのち、合格したジャケットのみが出荷されます。

大量生産化はありえないという考え方で、品質最優先の体制を貫き、本物の製品を極める努力をしています。職人一人ひとりがクラフトマン・シップを持ち、そこから生まれる製品にプライドを持っています」

ここからは名品揃いのAero Leatherのアイテムから、ホースハイドを使った選りすぐりのレザージャケットを3つに絞って紹介したい。1つ目は先ほども触れた「USAF Type A-2（ユーエスエーエフタイプエーツー）」から見ていこう。

「1931年から1943年まで70万着ほど生産され、20世紀のガーメントにおいてもっとも重要で、もっとも影響力のあったジャケットがこの『USAF Type A-2』だと思います。

エアロレザージャパンでは中でも最も「本来」のA-2らしい『Contract No. 38-1711P』という初期型を中心に展開しています。

1941年まで採用されていた台襟に、手縫いの襟フックとカフ・ウエスト部（袖口）のトップステッチが入ったデザインになっています。これは1938年までのみられた仕様を再現したもので、ジッパーはピンロック式のものがついたディテールに仕上がっています」

2つの定番的なモーターサイクルジャケット

さらにダブルのモーターサイクルジャケットも見ていこう。

1920年代、軍服のトレンチコートの裾を切り捨て、軍用バイクに跨ったのが、いわゆるダブルのモーターサイクルジャケットのはじまりとされている。1950年代、モーターサイクルジャケットはレザー製となり当時のバイカーにはマスト、ノンバイカーの若者にはワイルドなファッションアイテムとして熱狂的に流行したという。

数あるモデルの中からクラッシックな「Vincent（ビンセント）」を紹介してもらおう。

「当時のビンテージともいえるクラッシックデザインを踏襲しつつさらに現代のテイストを加えてリファインしたのがこの『Vincent』というモデルです。横一文字の胸ポケットや印象的なDポケットがクラシカルな雰囲気を醸し出しています。シンプルを基調としているため、エポレットや背中のアクションプリーツ、ベルトはあえて削ぎ落としています」