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AIGLE(エーグル)」と聞くとアウトドアウエアをイメージする人も多いのではないだろうか。しかしウエアもさることながら、AIGLEといえば“ラバーブーツ”の存在を避けては通れない。今回は
株式会社ラコステ ジャパン AIGLEマーチャンダイズシニアマネージャーの奥野 晋作さんとマーケティングシニアマネージャーの髙橋 美帆さんにブランドの原点となるラバーブーツについてお話を伺った。
スタートは農具のためのラバーブーツ
AIGLEの創業は古く、170年ほど遡る。まずはブランドの歴史から髙橋さんにお話しいただいた。「創業は1853年で、ヒラム・ハッチンソンというアメリカ人実業家が、チャールズ・グッドイヤーというゴムの加硫法[1]を発見した人物から、ヴァルカナイズ製法[1]の特許を取得し、フランスのロワール地方でラバーブーツを作ったところからAIGLEは始まります。そのラバーブーツは農作業をはじめとして、ワーカーのあいだで広く使われるようになります。
1960年代に入るとアングランドに移転し、約200人の職人が、毎日4,000足ものラバーブーツを手仕事で作っていました。現在でもここに工場を構え、ずっとフランスの地にあり続けているブランドです」