“重ねる”から“組み替える”へ「MERRELL JAPAN APPAREL」が提案する、新しいアウトドアウエア

アウトドア ブランド「MERRELL（メレル）」が、防水ボレロ、撥水ジレ、収納ベストを自由に組み合わせる「メレルムーブインモジュール」を発表した。従来の「重ね着」とは異なる発想で、気候や行動に合わせて必要な機能を選べるアパレルだ。

シューズで培った知見を生かし、日本から新たな価値を発信する「MERRELL JAPAN APPAREL（メレル ジャパン アパレル）」。今回は、マーケティングディレクションを担当する丸紅コンシューマーリンク株式会社の田中 祐介氏に、開発の背景とブランドが目指すアパレルについて話を聞いた。

シューズ中心の展開から日本でアパレルを強化した理由

MERRELLは1981年、アメリカ ユタ州で靴職人ランディ・メレルが始めたというルーツを持つ。ハイキングシューズを軸に成長する一方で、アパレル事業での枠組みはシューズに比べると大きな規模ではなかったという。

転機は2019年。アメリカ本社が日本をコンセプトに製作した「ジャパンカプセル」が手応えを得たことで、日本側が企画・開発を担うという流れになった。

日本市場では、アウトドアの機能を日常着に取り込むスタイルが支持されていた。だが、単に街で着やすい服を作るだけでは、独自の個性を示すことは難しい。

そこでMERRELLは、シューズブランドとして培ってきた機能への視点をアパレルに生かそうと考えた。

2024年春始動の日本企画ライン

「MERRELL JAPAN APPAREL」が本格始動したのは2024年春。掲げたのは、アウトドアで使われる有効な素材を街着へ転用することと、ユニセックスで着られる服を作ることだった。

XSからXLまで同じパターンを基礎に展開し、性別ではなく好みや用途で選べる自由さを重視しする。それに加え、改めてMERRELLの原点である「パフォーマンス」に目を向けた。

「スピードハイク」に見いだした可能性

着目したのは、長距離を早歩きで踏破する「スピードハイク」。トレイルランニングとは異なり、ハイキングの延長にありながら、軽さや動きやすさが求められる活動だ。

MERRELLには「MOAB SPEED（モアブ スピード）」などスピードハイクに対応するシューズがあり、開発の知見も蓄積されていた。ハイキングを細分化すれば、アパレルにもブランドならではの提案が生まれるのではないか。シューズで先行していた用途を服へと広げることで、商品開発の方向性も具体的になった。

「ハイキングはトレイルランニングのように目指す競技があるわけではなく、ユーザーへのアプローチのしかたが幅広いんです。そこで細分化が大事だと考え、特色のあるスピードハイクを題材にしました」

暑さや寒さ、雨風といった天候が変わりやすい環境では、通常はベースレイヤーやシェルを重ねて調整する。しかし、完成されたレイヤリングの仕組みを後追いするのではなく、やはり独自性を大切にしたいと考えた。

“重ねる”ではなく“組み替える”発想

ヒントは、欧州のMERRELLチームがシューズに用いていた「モジュラーシステム」だった。靴に別のパーツを連結し、形や用途を変える仕組みを服にも応用する。

「重ねるのではなく、パーツを切り分けて組み替える。暑ければ一つ外し、必要なものだけ身に着ける。レイヤリングの代わりにそんな仕組みを作ったら面白いのではないかという発想に、デザインチームは辿り着いたんです」

こうして生まれたのが「メレルムーブインモジュール」。気候や活動に合わせて機能を足し引きできる、新しいアパレルの提案だ。

決まった着方を押しつけず、使う人自身が組み合わせを選ぶ。その自由度がシリーズの核となっている。重ね着では不要なものまで持ち歩くこともあるが、必要な機能だけを選べば、荷物の軽量化にもつながる。

防水ボレロ、撥水ジレ、収納ベストの役割

シリーズは独立した3つのパーツで構成される。単品で使えるだけでなく、組み合わせることで必要な機能を補い合う。

「LAYERING BORERO（レイヤリング ボレロ）」は肩、腕、頭部を覆う防水ボレロ。3層構造の防水素材を使い、雨風から上半身を守る。

胴体を覆う「LAYERING ZILET（レイヤリング ジレ）」は撥水素材のジレ。単体なら街着としても使いやすく、ボレロと合わせればシェルジャケットのような防護性を得られる。

「LAYERING VEST（レイヤリング ベスト）」はトレイルランニング用ベストを参考にした収納パーツ。スマートフォンやドリンク、行動食などを入れられ、脱いだボレロやジレも背面に収納できる。

三つはセットではなく単品販売。必要なものだけ選べるため、フェスでジレだけをTシャツに合わせるなど、開発側の想定を超えた使い方も生まれている。気温や天候だけでなく、その日の移動手段や荷物の量に合わせてチョイスできる点も特徴だ。

「おかげさまでかなりの反響をいただいています。アパレルにおけるMERRELLとしての存在価値、スイートスポットが見えてきたシリーズになったと思います」と田中氏も語ってくれた。

有機的な曲線を表現した「アメーバカモ」

もう一つ注目したいのが、「REVERSE BOA FLEECE（リバース ボア フリース）」シリーズ。独特の「アメーバカモフラージュ」柄に、MERRELLの思想を落とし込んだ。

着想源は、ブランドがものづくりで重視する「曲線的で有機的である」という考え方だ。

「決まった形のないアメーバをモチーフにしたら面白いのでは、というアイディアからこの柄が生まれました」

ジャケットはリバーシブル仕様で、柄のあるボア面とシンプルなナイロン面を使い分けられる。ボアを内側にすれば保温性も高められ、着方によって印象と機能が変わる。

モジュールという「仕組み」と、アメーバカモという「デザイン」。どちらにも、シューズから受け継ぐ機能と独自性へのこだわりがある。

シューズを中心に展開してきたブランドとして培った知見を、服の新しい使い方へとつなげたMERRELL。「重ねる」から「組み替える」への転換は、アウトドアにも日常にも、選択の自由を広げた。

今後はシリーズを定番として展開し、パーツの追加も計画しているという。組み合わせの可能性が広がるほど、着る人それぞれの使い方も進化していくことだろう。