ニューバランスの「Fresh Foam X 1080（フレッシュフォーム エックス 1080）」は、ランナーの日々のトレーニングを支えるデイリートレーナーとして、高い人気を誇っているロングセラー。また、プレミアムなクッション性能による快適な着用感とシンプルなデザインが支持され、ウォーキングや通勤用、タウンユース用のシューズとして活用しているユーザーも多い。
前作v13ではラスト（足型）の形状が見直され、よりロングライドに適した設計となったが、最新作v14ではミッドソールの形状やアッパーがアップデートされたという。一体どんなシューズに仕上げられたのだろうか。
「フレッシュフォーム」シリーズを代表する一足
「1080」の初代モデルがリリースされたのは、2011年。クッション性を高めた長距離用ランニングシューズとして登場し、アメリカ市場を中心に高い評価を得た。2016年に発売された「1080 v6」では、プラットフォームにフレッシュフォームが採用された。ニューバランスのランニングシューズは「フレッシュフォーム」と「フューエルセル」シリーズの2軸で展開されている。前者は最高のクッション性を提供し、毎日のランニングをより快適なものにするコレクション、後者は最高のエナジーリターンを提供するレースデイシューズだ。現在の「1080」は、「フレッシュフォーム」シリーズのフラッグシップモデルとして、多くのランナーから支持されている。
走行安定性の向上にフォーカスしたアップデート
前作「フレッシュフォーム エックス 1080 v13」は、より長く走ることにフォーカス。トウスプリング（爪先の反り上がり）が低く長くなり、ロングジョグやウォーキングへの対応力がアップ。また、ラストが見直され、クセを抑え、タイト過ぎない、甲の部分に少しゆとりのある設計が採用された。今作「フレッシュフォーム エックス 1080 v14」は、そのラストやトウスプリングの形状、ミッドソールの厚さやドロップ（爪先と踵の高低差）も、v13のスペックがそのまま継承されている。では、どこにアップデートが加えられたのだろうか。
「今回のアップデートで注力したポイントは、走行時の安定性になります。1080らしいソフトな接地感、フカフカ感は維持しながら、走行時の重心のブレを抑え、安定性を高めることを狙ってアップデートをしています」と、ニューバランス ランニングフットウエア担当の間宮葵さん。
「ミッドソールの素材は前作同様、フレッシュフォーム エックスを採用しています。ミッドソールの厚さは変わっていないのですが、サイドウォールが、外側・内側ともにv13と比較して約2倍の高さになっています。それによって、安定性が高まると同時に、踵周辺の包み込まれるようなフィット感を実現しています」
重心が中心に集まるようアウトソールのデザインを刷新
アウトソールが改良された点も、今作の大きなアップデートポイントだ。「踵での着地から前足部での蹴り出しまで、重心がシューズの中央を通るようにガイドする機能をアウトソールに持たせています。アウトソール中央部のラバーを独立させたことで、真ん中に重心が乗りやすくなっています」
アウトソールの踵部外側には、耐久性に優れたNデュランスを採用。また、中央部のラバーは外側のラバーとは素材が異なる。ぬめり感があり、より地面を捉えやすい素材にすることで、中央に重心が乗るのをサポートし てくれるのだ。
環境に配慮したリサイクル素材のエンジニアードメッシュ（部位に応じてメッシュの孔の大きさを調整し通気性とサポート性を両立）のアッパーを採用。前作のものよりも通気性と軽量性が向上している。
「エアー感のあるソフトで肉厚なアッパーで、足にやさしくフィットします」
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