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Liberty（リバティ）が創業150周年：“リバティデザイン”が放つ不朽の魅力に迫る
1875年、ロンドンの地で産声を上げた「Liberty（リバティ）」は、創業以来、美しいデザインと高品質なファブリックを世界中に届けている。独創性と革新性でファッション界に影響を与え続けるリバティは、なぜこれほどまでに多くの人々を魅了し続けているのだろうか。
日本法人である株式会社リバティジャパンの代表取締役社長・松原崇さんと、デザイナーの高橋亜矢子さんとともに、その歴史をひもときながら、時代を超えて愛されるリバティプリントの魅力を探る。
PROFILE
松原 崇（まつばら たかし）
株式会社リバティジャパン 代表取締役社長
1996年明治大学卒業後渡英、The London College of Fashion MA Fashion Studies卒業。帰国後2000年リバティジャパン入社。2025年より代表取締役社長就任。日本マーケットにおけるリバティ・ファブリックスのセールス、サブライセンスを手掛ける。
PROFILE
高橋 亜矢子（たかはし あやこ）
株式会社リバティジャパン デザイン開発部部長
文化服装学院テキスタイルデザイン科卒業後、テキスタイル会社を経て2001年にリバティジャパン入社。2008年よりデザイン開発部部長就任。前職のテキスタイル会社での経験を生かし、入社当初より日本のマーケットに合わせたリカラーやデザインアレンジ、素材開発を担う。近年ではリバティジャパンデザインチームによって構成されるカプセルコレクションのデザイン制作にも携わっている。
東洋文化への関心から生まれた独自の世界観
リバティの歴史は、1875年、創業者 アーサー・ラセンビィ・リバティとその妻が、東洋の美術品や布を販売する店をロンドンに開いたことからはじまる。
彼らは「美しく良質な日用品をより多くの人に提供する」という信念のもと、日本をはじめとするアジア圏から輸入した美術品や布を販売した。その背景には、夫妻の日本文化への深い関心と、当時イギリスで沸き起こっていたジャポニズムの流行があったそうだ。
当初はシルクのファブリックを輸入販売していたが、輸送に時間がかかるうえ、輸送時の商品へのダメージが大きかったため、イギリス国内で職人たちとともにファブリックの製造を開始した。
松原「元々はドレスファブリックではなく、カーテンなどインテリアのファブリックからスタートしました。リバティを代表するコットン生地である『タナローン』は、第1次世界大戦中にシルクの代替品として開発されたものです」
創業から間もなく、リバティの商品は当時の著名なアーティストたちの注目を集め、大きな反響を呼んだ。店はたちまち評判となり、1924年には、戦艦2隻分もの木材を使用したチューダー様式の百貨店「リバティ」を、ロンドンのグレート・マールボロ・ストリートに構える。
リバティ百貨店は「チューダーハウス」の愛称で地元の人々に親しまれ、今やロンドンの象徴的な存在として、ブランドの世界観を伝える重要な役割を担っている。
日本への本格的な上陸は1970年代のこと。当時から根強いファンが存在し、まさに待望の出来事だった。
高橋「リバティが日本でも広く愛されたのは、イギリス文化への憧れはもちろん、島国や皇室・王室の存在といった共通点からくる親近感が影響していると考えています」
東洋への敬愛から生まれたリバティの精神は、遠く離れた日本においても多くの共感を呼び、独自の文化として根付いていったのだ。
手描きのデザインに宿る唯一無二の温かみ
ファブリックの製造を開始してから100年以上が経った今も、リバティプリントの人気は衰えることを知らない。「発売当時からデザイン性が高く評価されてきた」と松原さんは語る。松原 「昔から変わらず“手で描くこと”を大切にしています。デジタル技術が発達した現代でも、水彩絵の具や色鉛筆などのアナログな手法でデザインの原画を描き、それをパソコンに取り込んで仕上げています」
特に花柄や小花柄は、ファッション用語辞典に「リバティ柄」として掲載されるほど広く認知されており、独特の配色や繊細なタッチからなる高いデザイン性は、一目でリバティのものであると判別できるほど異彩を放っている。
デザインのアーカイブは、6万点以上にもおよぶ。それらに宿るDNAを受け継ぎながら、常に独創性を追求することで「リバティらしさ」が表現されているそうだ。
高橋 「花柄などのクラシックレンジ（定番）のほかに、シーズンレンジ（春夏・秋冬）も定期的に発表しています。シーズンごとに設定されるテーマや、デザイナーがインスパイアされたもの、トレンドなどを深掘りして、新しいデザインに落とし込んでいます」
人気のデザインはシーズンによって異なり、日本では細かく繊細な柄が好まれる傾向にある一方、フランスでは小さな子どもが着るような可愛らしい花柄が人気だという。
毎年約200柄もの新しいデザインが生み出され、なかにはイギリスと日本でそれぞれオリジナルデザインとして展開されるものもある。
松原「日本には、ハローキティやピーターラビット、ピーナッツなどのキャラクターとのコラボレーションデザインが多くあります。ハローキティに関しては、15年ほど前から定期的にコラボレーションアイテムを展開しています」
こうしたコラボレーションにおいては、キャラクターの個性を尊重しつつ、リバティらしさを表現することで、他社とのコラボレーションとは異なる独自性を生み出しているそうだ。
“手で描く”というアナログな手法を大切にしながらも、常に時代の新しい感性を取り入れ、進化し続けるリバティのデザイン。その柔軟性が、リバティプリントが時代を超えて愛され続ける理由なのだ。
メイドインジャパンのリバティを世界へ
多くのブランドやユーザーに選ばれ続ける理由について尋ねると、松原さんは次のように答えてくれた。松原「品質やブランドへの信頼が大きな理由ではないでしょうか。我々は『品質が良いのは当然』と考えており、加えてプリントを通して感動を与えることが大切だと考えています。イギリスと日本では使用する染料などが異なるものの、可能な限り同じ品質を目指し、徹底した管理を行っています」
長年、ファブリックの第一線で活躍してきたブランドとしての自信と誇りが、リバティへの揺るぎない信頼につながっている。
松原「今後はSDGsなどの社会的な動きに対応しながら、メイドインジャパンのリバティデザインを世界に発信していきたいです。本国と組んで、昨年からそのプロジェクトをスタートさせたところです。
新たなチャレンジも積極的に続けていき、トレンドの移り変わりに左右されないリバティプリントの存在感を示していきたいと思っています」
リバティが約150年にわたり世界中の人々を魅了し続けるのは、単なる美しいプリントデザインにとどまらない、深い哲学とこだわりが息づいているからこそ。これからも多くの人々を魅了し、時代を超えて愛され続けるだろう。
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