手を使わずに履ける「ハンズフリーシューズ」市場が、世界規模で年々拡大を続けている。なかでも日本は脱ぎ履きの頻度が高い生活様式を持つことから、とりわけ市場ポテンシャルが高いと位置付けられている。
そうした流れの中、昨年日本上陸を果たし、着実にユーザーを増やしているのが、アメリカ・ユタ州発のハンズフリーシューズブランド「
キジック」だ。その思想とテクノロジーについて、日本での展開を担う丸紅コンシューマーブランズ代表取締役社長・髙原秀人さんに話を聞いた。
日本のハンズフリーシューズ市場においては、後発ブランドの位置付けとなるキジックだが、その歴史は意外と古い。2009年、創業者のマイク・プラット氏及びデザイン工学専攻者や数学者にて、靴の脱ぎ履きという日常動作に向き合う研究開発がスタートした。
設立から8年後にあたる2017年、世界初のハンズフリーシューズに特化したブランドとしてキジックが創設され、2019年にはナイキから出資を受け、ライセンス契約も結んでいる。現在、同社が保有・管理する特許技術は200以上にのぼり、ハンズフリー分野における技術的基盤を確固たるものにしている。2019年にはナイキから出資を受け、ライセンス契約も結んだ。