オタクの夢を形にする──“推しぬい”が広げた「手づくりと着せ替えの世界」

「推し」という言葉が広く浸透した今、キャラやアイドルの“推し”をぬいぐるみにした「推しぬい」も、令和カルチャーの一端を担う存在となっている。

ただし、すべての“ぬい”が公式から発売されるわけではない。そんな“ないなら作る”派のオタクたちを支えるのが、平栗あずささんの著書『てづくり推しぬいBOOK』だ。推しを自分だけの形にできるこの一冊は、初心者向けのバイブルとして大きな反響を呼んだ。

今回は、『てづくり推しぬいBOOK』をはじめ、多くの関連書籍を手がける平栗さんに、進化する“推しぬい”カルチャーの魅力を伺った。

自分の推しと常に一緒にいられる「推しぬい」は、持ち歩くだけで心の支えとなる存在だ。近年は推し文化の拡大とともにその存在感も増し、街中やSNSで見かける機会が急増している。

しかし、人の数だけそれぞれの「推し」がいるように、すべての「ぬい」が公式から発売されているわけではない。そんなオタクを救う一冊となるのが、平栗あずささんの『てづくり推しぬいBOOK』である。

では、この本はどのようにして誕生したのか。平栗さんはこう語る。

「もともとはぬいぐるみのデザイナーとして商品企画などに携わり、その後は個人でパタンナーとして、さまざまな企業からキャラクターやぬいぐるみの型紙制作の依頼を受けるようになりました。

そうした仕事をするなかで、オタクの方々が“ぬい”を連れて歩く様子をよく目にするようになって、『もしかして、オリジナルのぬいぐるみを作りたい人がいるのでは？』と思ったのが企画の出発点です。出版社に持ち込み、誕生したのがこの本でした」

思わぬひらめきから、手芸のジャンルでオタク待望の本を出版した平栗さん。当時、「推しぬい」に関する書籍はまだ存在せず、出版にあたってはまさに手探りの状態だったという。

「どのくらい売れるのか、誰がターゲットなのか。まったく予測できないなかでのスタートでした。でも最初のプレスリリースを出した時点で、予想以上の反響があったんです。『ぬいを作ってみたかった人が、こんなにいたんだ！』と実感できて、安心しました。

公式グッズとしてぬいぐるみが発売されている作品やアイドルグループもありますが、少しマイナーな“推し”になると、公式ぬいが存在しないケースも多くて。そうなると、自分で作るしかないんですよね。そうしたニーズに応えることができて、本当に良かったと思っています」

ぬいを作るのに欠かせない、革命的な「ソフトボア」という存在

『てづくり推しぬいBOOK』が画期的だったのは、推しぬいの作り方だけでなく、理想のぬいを生み出す素材＝“ソフトボア”の魅力を紹介した点にある。

15種類の髪型×3サイズのボディという豊富なバリエーションに加え、ぬいの肌をリアルに再現できる短毛素材「ソフトボア」は、自作ぬいにおける重要パーツだ。

平栗さんが運営する「ぬいぐるみの生地屋さん」では、13色のスキンカラーを展開しており、その色合いとリアリティある質感が、まるで“公式グッズ”さながらのクオリティを叶えてくれる。

「ぬいぐるみの生地屋さん」では、ソフトボアに加え完成済みのボディやフェイスワッペンなど、初心者でも始めやすいキットが揃っている。まさに“オタク×手芸”の橋渡し的存在であり、クラフト業界でも一目置かれる存在になりつつある。

「『てづくり推しぬいBOOK』を出版する際、市場にはまだソフトボアがほとんど流通していなかったんです。

出版社の方からはフェルト素材の提案もありましたが、どうしても“理想の肌”を再現したかったため、本の内容と連動する形で私が通販サイトを立ち上げて、素材を提供できる環境を整えました」

ゲームセンターの景品などで使用されることも多いこの素材は、業界内ではポピュラーな存在でありながら、日本の一般市場では長らく入手困難なものだったという。

だが今では、ソフトボアはユザワヤやオカダヤといった大型手芸店でも扱われるほどに普及した。大手手芸用品メーカー「清原」とのコラボによるワッペンや型紙も登場し、“縫わない推しぬい”という新しいスタイルも広げている。

「ぬいぐるみづくりには多少の技術は必要ですが、型紙があれば意外と難しくないんです。手芸ブームが続くなかで、“なぜぬいづくりは広がらないのか”という疑問がずっとありました。おそらく、作り方や素材が手に入りづらかっただけなんです。だからこそ、最初の一歩をサポートできる商品を揃えるようにしています」

こうした素材と道具の普及によって、推しぬいづくりのハードルはぐっと下がった。

現在では、「すぐに完成するキット派」と「全パーツを自作したいこだわり派」にニーズが二極化しているという。

「貼るだけで完成するワッペンなどの簡易キットは、私が想像していた以上に反響が大きかったです。推しぬいづくりが“難しい手芸”ではなく、“誰にでも楽しめるカルチャー”へと広がってきていることを感じます。

どちらのアプローチも正解ですし、今後も多様なニーズに応えていきたいと思っています」

初の『てづくり推しぬいBOOK』刊行から、平栗さんの推しぬいカルチャーへのアプローチは次のフェーズへと進んでいる。

昨年同時に発売された『てづくり推しぬい wawaちゃん』と『ぬいのお顔 手刺しゅうLESSON』では、キラキラとしたアニメ風の刺しゅうアイや立体的なヘアなど、表現の幅がさらに広がった。

さらに4冊目となる『てづくり推しぬい wawaちゃんのお洋服 ファッションタイムトラベル』では、ジャージメイドや2020年代の地雷系ファッション、90年代のバニーガールといった、ジャンルや時代を超えた着せ替えスタイルを提案。初期の頃に比べ、推しぬいの“ファッション性”へのニーズが明確に高まっているという。

「4冊目のお洋服本は、読者のリクエストに応える形で作りました。

当初は“推しぬいそのもの”への関心が強かったのですが、今では衣装や髪型の立体感、細部のデザインにまでこだわる方が増えています」

なかでも、モデルキャラとして誕生した「wawaちゃん」は、現在の推しぬいトレンドを体現する存在だ。大きなアニメアイに華やかなビジュアル──そのビジュアルには、海外カルチャーの影響も色濃く反映されている。

「初期のぬいデザインから2年ほど経った頃、キラキラしたアニメ感のある推しぬいが好まれるようになってきました。

最近では中国や韓国のトレンドが日本に流入していて、中国では“棉花娃娃（ミェンファワーワー）”と呼ばれる推しぬいが人気です。wawaちゃんは、日本の推しぬいとこの棉花娃娃の中間のような存在。アニメ好きの方にも響くビジュアルを意識しました」

現在では、初期よりもだいぶ表現が広がっているように思えるが、まだ開拓の余地はあるという。そして、手芸が苦手で躊躇している方にも、ぜひチャレンジしてほしいと平栗さんは語る。

「意外と簡単に作れるので、まずは一つ挑戦をして、ぜひ自信をつけていただきたいですね。“自分の推し”のぬいを作るという強いモチベーションがあるので、ちょっと大変でも頑張ろうと思えるはずです。

また、これからは男性の方のぬい人口も増えたらいいなと思っています。男性の方のフィギュアの技術力がぬいの世界に入ったら、もっと新しい表現が見つかるのではないかと思います」

推しぬい文化は、この5年ほどで大きな広がりを見せてきた。今や、キャラクターの「かわいい」を自らの手で形にする体験は、令和のカルチャーとして確かな地位を築きつつある。

自分だけの推しぬいを作ってみたい…少しでも心が揺らいだ方は、躊躇うことなくその世界に飛び込んでみてほしい。あなたが自分の手で生み出す、世界に一つだけの“推しぬい”は、きっとかけがえのない存在になるだろう。