Articles
国産綿の自給率はほぼ0％！ アバンティが「1％」を目指して綿を育てる理由
日本では衣服用繊維の多くを輸入に頼るなか、オーガニックコットンを扱うアバンティは、国内で綿を育てる取り組みを続けている。東日本大震災をきっかけに始まった国産綿復活プロジェクトは、全国のパートナーへと輪を広げ、2025年には過去最高となる780kgを収穫した。
目指すのは、国産綿の自給率をほぼ0％から1％へ引き上げること。なぜアバンティは、日本の土で綿を育てることにこだわるのか。綿づくりを通じて目指す、服と人、そして地域との新たな関係を紐解く。
塩害に強い綿を、被災した農地に
アバンティは1985年の創業以来、「つくり手・売り手・買い手・社会の四方良し」を理念に、オーガニックコットンを扱ってきた。誰がどこでどうつくったのかを伝える「顔の見えるものづくり」と、化学染料を使わない「無染色」を続けている。
国産綿に取り組むきっかけは、2011年の東日本大震災だった。津波をかぶった農地は塩害に苦しんでいた。綿は根を深く張り、塩害に強い。だからこそ、地域の復興と農地再生の象徴になると考えた。
背景には、原料をめぐる危機感もあった。
「衣服の原料となる繊維の国内自給率はほぼ0％に等しく、世界情勢の緊迫化などで輸入が途絶えれば、国内での衣服製造すら困難になります」
こうして始まった「国産綿復活プロジェクト」は、2021年に栽培と買い取りを本格的に行う「アバンティコットン倶楽部」へと発展した。発足時に8拠点だった連携先は、現在全国46ヶ所にまで広がっている。
天候に翻弄されながら、不作の年を越えて780kg
収穫量は2022年の345kgから2023年には540kgへ増えたものの、2024年は猛暑や長雨、日照不足の影響で498kgに減少した。収穫前に実の中で種が発芽する「エイリアンコットン」も発生するなど、栽培は天候に大きく左右される。
それでも各地のパートナーと課題を共有し、圃場ごとの状況に合わせて対策を重ねてきた。2025年には過去最高の780kgを収穫したが、同社は「まだ道の半ば」と捉えている。
限られた国産綿を、長く着られる服へ
国内で収穫できる綿は、まだ限られている。アバンティは、その貴重な国産綿を安定した品質で製品化し、多くの人に届けるため、製品に応じて混用率を調整している。
「DoCoTToNシリーズ」では、国産綿を20％混ぜた糸を使用している。ソックスにはその糸を使い、Tシャツには国産綿を含まない糸も組み合わせることで、製品全体の国産綿比率を10％としている。
Tシャツには、生地の斜行（ねじれ）を抑える「SZ天竺」を採用した。長く大切に着てもらいたいという思いから選んだ編み方だという。また、糸には塩素漂白や化学染料による染色を施さず、綿本来の風合いを生かしている。
限られた国産綿を無理なく製品へ取り入れながら、日常で長く使える服をつくる。今後は国産綿の比率をさらに高めていく考えだ。
育てた綿を預け、服に変える「コットンバンク」
生活者が自ら綿を育てる仕組みもある。「コットンバンク」では、栽培実績をもとに生育の安定した種を顧客に配り、育てて収穫してもらった綿を預かる。預けた綿に応じてポイントがたまり、製品と交換できるというものだ。また着なくなったアバンティの服を預けても、ポイントはたまっていく。
集まった綿は、同倶楽部で収穫した国産綿とブレンドして製品にする。預け入れられた綿の量は、まだ製品の品質に影響するほどではない。狙いは量ではなく、体験にある。
「自ら種をまき大切に育てた綿が服の一部になる感動や、『衣服の一生』に触れる体験は、一着の服に対する深い愛着を生み出します」
同社はこれを「つくって、着て、還す」体験と呼ぶ。役目を終えた服を糸や製品に再生する「リコットン」とあわせて、消費するだけではない服との関わり方を提案している。
綿の花の酵母で、ビールをつくる
国産綿の栽培を持続可能な取り組みにするため、アバンティは衣服以外への活用にも目を向けている。綿の花から3年かけて天然酵母を採取し、クラフトビール「わたのぶりゅ〜」の醸造にこぎつけた。生産者の収益につなげることも視野に入れた、副産物活用の取り組みだ。
白い綿の花と緑の綿の花の酵母を使い、東京農業大学で試験醸造した。初めて飲んだとき、花の色によって味わいが変わることに驚いたという。さらに「衣食同源」の考え方から、花酵母を使った「わたのまんじゅう」も構想している。
始まりは土、そして種
同社のブランド「プリスティン」では、2030年までに国産綿の混用率を2％に、2050年までに国産綿と再生素材で50％にする目標を掲げる。栽培拠点を増やし、主要な圃場には農機具を寄贈して、収穫や選別の体制を整えている。AIと水耕栽培を組み合わせた栽培も将来的に検討しているが、手作業で土を耕して綿を育てる取り組みは、これからも丁寧に続けていくという。
かつて日本で盛んだった綿花栽培は、人件費の高騰と安価な輸入品に押されて姿を消した。だからこそ、毎日身につける服が何からできているのか、現代に生きる人たちにも素材の原点を知ってほしいと同社は言う。
国産綿を育てることは、原料の自給率を高めるだけでなく、地域の農地を守り、つくり手と着る人をつなぐ試みでもある。種をまき、綿を収穫し、服として長く使い、再び資源へと還していく。アバンティが目指す「しあわせの循環」は、日本の土から服づくりを見つめ直す取り組みだ。
PROFILE
島田 香菜子（しまだ かなこ）
株式会社アバンティ
未来課 広報担当
この記事はいかがでしたか？
シェア
