洗濯できない日も、においが気になりにくい！ ozieのメリノウールTシャツが持つ天然の機能

洗濯できない環境でも、においが気になりにくい。そんなメリノウールの特性が、被災地で注目された。2026年夏、断水が続く熊本の被災地に届けられたのは、ワイシャツとネクタイの専門店「ozie（オジエ）」が手がけるウール100％のTシャツだった。

メリノウールはなぜにおいにくいのか。そこには、繊維がもともと備える吸湿性や、においの分子を閉じ込める性質が関係している。ozieを運営する柳田織物の代表取締役、柳田敏正さんに、素材の仕組みと製品開発の背景を聞いた。

ワイシャツを着る人が減った

柳田織物は、1924年創業のシャツ製造所を前身とする会社だ。オフィスの軽装化が進み、ワイシャツやネクタイを着用する人が減るなか、ozieは2021年にビジネス向けの綿100％Tシャツを発売した。

ジャケットの襟元が汚れにくいよう後ろ襟のリブを高く設計した商品で、主力商品の一つに成長した。

次は、もう一段高い品質のTシャツを。そう考えたときに柳田さんが思い出したのが、イタリアの生地メーカーREDA社の「REDA ACTIVE」だった。ozieはこの生地のうち、布帛の「REDA ACTIVE TROPICAL」でワイシャツをつくっており、売れ行きがよかった。さらにREDA ACTIVEには、ニットのジャージー素材も用意されていた。

「このジャージー素材でTシャツをつくれば、ウールのワイシャツを好むお客様にも、綿のTシャツ派のお客様にも届くと思ったんです」

ワイシャツで手応えのあった生地を、Tシャツへ。そこから、ozieのメリノウールTシャツづくりが始まった。

生地を選んだ決め手は、意外にも「白」だった。ウールには、真っ白な生地がほとんどない。白の染料はないため漂白するしかないが、白に近づけようとすると繊維が傷んでしまう。ワイシャツで使う蛍光増白剤も、ウールには使えない。

「ワイシャツでもTシャツでも、白は欠かせません。REDA ACTIVEにはオフホワイトの生地があったので、採用することに決めました」

ウール100％のTシャツには、登山用のインナーのようなアウトドア発想のものが多いなかで、ozieが目指したのは、ビジネスの場で品よく見えるTシャツだ。

使っているのは、繊維の直径が17.5μmの細いメリノウール。繊維が細いことで、肌触りがなめらかになり、表面にはほのかな光沢が生まれるという。しなやかな生地はドレープも美しい。家庭の洗濯機で洗え、ウールが洗濯で縮む「縮絨」も起きにくい。シワが戻りやすく、伸縮性もある。

生地の重さにもこだわった。ウールのジャージーには目付（生地の重さ）が何種類かあり、世の中には薄手のものが多い。その中でozieはあえて厚めの生地を選んだ。ドレープが美しく出て、白でも透けにくい。薄手の生地に比べ、引っかけによる穴も開きにくいという。

縫製は、Tシャツとワイシャツでは工場がまったく違う。シャツ屋としての知見が生きたのは、サイズだった。

「ビジネスウエアのインナーを、オーバーサイズにしすぎてはバランスが悪くなる。生地がとろみのある素材なので、ゆとりを持たせすぎると、だらしなく見えてしまうんです」

ワイシャツをつくり続けてきたからこそ分かる、ビジネスの場にふさわしいサイズ感。それが、アウトドア向けのウールTシャツとの違いになっている。

メリノウールのTシャツは、なぜにおいにくいのか。柳田さんは、「抗菌だからにおわない」のではない、と言う。

汗そのものには、ほとんどにおいはない。においの原因になるのは、皮脂などを皮膚の細菌が分解してできる物質だ。ウールは、肌から出る水蒸気を繊維内部に吸収する性質を持つ。そのため、衣服内の蒸れを抑え、肌を比較的さらりとした状態に保ちやすい。こうした吸湿性が、においの発生しにくさに関係していると考えられている。

もう一つは、においの分子そのものを繊維の内部に閉じ込める働きだ。ウールはケラチンというたんぱく質を主成分とし、繊維内部の「マトリックス」と呼ばれる領域に、においの原因となる成分を閉じ込める性質がある。閉じ込められた成分の一部は、洗濯によって除去される。

「においをつくりにくくする働きと、発生したにおいを閉じ込める働き。その両方があるから、においが残りにくいんです。しかもこれは後から加工した機能ではなく、ウールがもともと持っている性質なんですよ」

ウールには、衣服の中の湿度を安定させる働きもある。肌から出る水蒸気を取り込み、外が乾燥していれば放出することで、湿度の急な変化を和らげる。「速乾素材というより、衣服内の湿度を安定させる調湿素材です。汗をかいた後に冷房の効いた部屋に入っても、合成繊維のように汗冷えを起こしにくく不快感を防ぐことができます」

柳田さん自身、洗わず数日続けて着てみたところ、においは気にならなかったという。

「1日、2日は続けて着ても大丈夫だと思います。ただ、汗の量や季節によって変わるので、状況に応じてうまく取り入れてもらえればと思います」

ウールのワイシャツを買ったお客様からも、何日か着て家族に確かめてもらってもにおわなかった、というレビューが届いているそうだ。

洗えない場所で、機能が「生活を支える力」になった

熊本へのTシャツの提供は、REDA Japanの元社長が呼びかけたプロジェクト「WOOL FOR ONE, ALL FOR KUMAMOTO」に参同する形で実現した。被災地では断水が続き、服を洗えない状況だった。

「ふだんでは、Tシャツはデザインや色で選ぶものです。でも洗濯ができない環境では、においが気になりにくい、汚れにくい、繰り返し着られる、ということのほうが重要になります」

ビジネスウエアとして開発したTシャツが、洗濯の難しい被災地でも活用された。柳田さんにとって、メリノウールの特性が日常とは異なる環境でも役立つことを知る機会になった。ただし、「防災の主役にはならない」とも言う。被災地でまず必要なのは、水や食料、衛生だからだ。

「機能というと、便利な付加価値や、よく見せるためのプラス要素だと思われがちです。でもメリノウールの機能は素材に本来備わる天然の性質で、いざというときに人の生活を支えるものなんだと実感しました」

特別な加工ではなく、素材がもともと持つ性質だったからこそ、思いがけない場面でも力を発揮したのだ。

「快適だけど、きちんと見える」。機能は、誰の不便を解消するのか

柳田さんにとって、機能とは「着ている人の負担を減らすこと」だ。夏に涼しい、出張で荷物を減らしたい、椅子の背にもたれてもシワにならない、なるべく洗わずに一日快適に過ごしたい。軽装化が進むオフィスで求められているのは、「快適だけど、きちんと見える」服だという。

「素材がすごいから売る、ではなく、その素材が生活の何をよりよくするのか。これからは、その機能が誰のどんな不便を解消するのかを考えて、商品をつくっていきたいと思っています」

メリノウールが持つ吸湿性やにおい成分を取り込む性質は、ビジネスシーンでの快適さだけでなく、洗濯が難しい環境でも役立つ可能性を示した。シャツ専門店として培ったサイズ設計と、素材が本来備える機能を組み合わせたozieのTシャツ。今回の被災地での活用は、日常のためにつくられた服が、非常時にも役立つ可能性を示している。