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職人の技と伝統が息づく道具を届けて300年：刷毛とブラシの専門店「江戸屋」

2024.10.30

いい仕事、心地よい暮らしのそばには、いい道具がある。

塗装や工芸品づくりだけでなく、掃除、料理、化粧と、仕事や生活のあらゆるシーンで活躍する刷毛（はけ）やブラシも、そんな道具の代表格なのではないだろうか。

職人たちの仕事道具から家庭用のブラシまで、時代の変化に合わせて多様な商品を作り続けてきたのが、東京・日本橋にある刷毛とブラシの専門店「江戸屋」だ。創業300年を超える歴史を誇る。

「使う人の気持ちになって使い勝手のよいものを届ける」をモットーに、馬毛や豚毛などの天然毛を用いて、熟練の職人によって手植えで生み出される商品を扱っている。今回は12代目の濱田捷利さんに、これまでのあゆみから刷毛・ブラシづくりへの思い、時代が変わろうとも守り続けてきたことについて話を伺った。

PROFILE

濵田捷利（はまだかつとし）

刷毛・ブラシの専門店「江戸屋」の12代目当主。1942年生まれ。大学卒業後、株式会社江戸屋に入社。1979年に代表取締役に就任。毎年10月に行われる「日本橋べったら市」保存会の会長を2003年から務め、江戸時代から続く伝統行事の運営にもあたっている。

江戸時代から連綿と続く刷毛づくり

はじめに、御社の事業について教えていただけますか。

工業用の刷毛をはじめ家庭用のヘアブラシ、洋服ブラシ、化粧用ブラシ、料理用の刷毛、たわしなど、多様な用途に合わせた刷毛とブラシを専門に販売しています。

創業以来作り続けている「江戸刷毛」は東京都伝統工芸品のひとつで、ふすまや屏風に使う経師（きょうじ）刷毛、更紗の染色や型紙染などに使われる染色刷毛、歌舞伎の化粧に使う白粉刷毛などがあります。

毛材には豚毛や馬毛、猪毛といった天然毛を使っていて、たとえば化粧刷毛は顔に当たるため、やわらかな山羊毛を使っています。

漆器を作るときに使われる漆刷毛には人毛を使っていて、毛が傷んできたり少なくなってきたりしたら木の持ち手の毛が出ている側をどんどん削っていくんです。持ち手が3cmほどになるまで使えるため、10年以上は使える刷毛です。

10年以上も使える刷毛があるなんて驚きです。事業のはじまりについても教えてください。

初代である利兵衛（りへえ）は刷毛師として京都で修行した後、将軍家お抱えの刷毛師として、絵師が使う刷毛や大奥の化粧刷毛を納めていました。その後、屋号を「江戸屋」とし、江戸刷毛の専門店として創業したのが1718年（享保3年）のことです。

明治時代になると軍服や軍靴をはじめ、ヨーロッパの文化が日本にどんどん入ってきました。そういった生活様式の変遷に合わせ、刷毛づくりに加えて、ヘアブラシや洋服ブラシなどブラシの製作もはじめたのです。

父は私が若い頃に亡くなっていて、店は先代である祖父と祖母が営んでいました。私は長男でしたし、自分の家が老舗であるということも聞かされて育ってきましたので、自然と店を継ぐものだと思っていました。37歳で当主となってからあっという間に45年の月日が経ちましたね。

日本橋にお店を構えたのはなぜだったのでしょうか。

江戸屋が面している大伝馬本町通りはかつて木綿問屋が軒を連ね、商家が集まっている町だったんです。近所の染物職人に当店の刷毛を納めていたことからもこの地に店を開いたようです。

当時、このあたりが江戸の中でも屈指の商業地として栄えていた様子は、店内に飾ってある歌川広重の浮世絵「東都大伝馬街繁栄之図」にも描かれています。

このあたりはオフィスビルも建ち並ぶエリアですが、江戸屋の外観は趣たっぷりでひときわ目をひきます。店舗の建物は国登録有形文化財に指定されているそうですね。

現在の建物は大正時代、関東大震災の後に建てられたものです。看板建築といって下が店舗で上が住居になっています。正面から見ると、窓の左右に施された6本のラインは刷毛を表現しているんです。

古くからある建築物でしたので、2010年に耐震性強化のため一度建物をばらして基礎をやり直しました。お金はかかりましたが「この建物を残したい」という思いもあって、以前の店舗をできるだけそのまま再現する形で改修しました。そうして完成した4ヶ月後に東日本大震災が発生したんです。ほんとうにギリギリのタイミングでした。

刷毛、ブラシと名のつくあらゆる道具が並ぶ

お店に入ってまず、天井からたくさんのブラシが吊り下げられている光景が目に飛び込んできました。商品数はどのくらいあるのでしょうか？

ブラシを箱の中に置いて保管しておくと毛先に癖がついてしまうので、こうやって天井から吊り下げて展示・販売しているんです。

店頭に並ばない特注品を含めると3000種類ほどあります。なかでも工業用のブラシは大きいものから小さいものまで、サイズや材質も千差万別。用途に合わせて作るうちに品数がどんどん増えていきましたね。

その中でも主力の商品は何でしょうか。

半導体の製造で使われる工業用ブラシの売り上げが大きいのですが、そういったものは一般のお客様の目にはつきにくいものです。一般のお客様向けの商品ではヘアブラシや洋服ブラシ、歯ブラシ、ボトルブラシなんかもよく売れています。ホームページをご覧になって、最近ではヨーロッパをはじめとする海外からのお客様も多いですね。

日本のいいものづくりを求めて訪れるお客様が多いのですね。ヘアブラシだけでも20種類以上あるとお聞きしました。

店舗まで足を運んでくださるお客様には、やはりヘアブラシが人気があります。ヘアブラシは大きさだけでなく毛の種類や植え方にも違いがありますので、実際に自分の髪に当ててみて、使い心地を比べてみて選ぶのがいいと思います。

歯ブラシも人気がありますよ。一般的な歯ブラシは化学繊維でできているので1ヶ月ほど使えばだんだんと毛先が開いてきてしまいます。当店の歯ブラシは天然の馬毛と豚毛を使っているので、毛先が開きにくく3〜4ヶ月ほどお使いいただけます。天然毛は歯茎にもやさしく傷を付けにくいですし、歯茎のマッサージにもおすすめです。

洋服ブラシを使うときや、選ぶときのポイントがあれば教えてください。

お出かけの際に洋服にブラシをかけるという人も多いと思うのですが、外出先から帰ってクローゼットに洋服をしまう前にブラッシングしていただくのがおすすめです。手のスナップを効かせて洋服をブラッシングすると、静電気を防ぎつつも、繊維や織り目に入り込んだホコリや花粉を落とし、洋服を長持ちさせてくれます。

洋服用ブラシは洋服の生地によっていくつか種類が分かれています。男性用のスーツなどしっかりした生地にはコシの強い黒豚毛を使ったブラシ、同じ豚毛でも根元と毛先では硬さが違うので、カシミヤや着物、シルクなどデリケートな生地には豚の細く繊細な毛先を使ったブラシをお作りしています。

実際に洋服ブラシを持ってみると手に馴染む感じも心地よく毎日使うのが楽しみになりそうです。贈り物にも喜ばれそうですね。これまでお客様とのやりとりで印象に残っていることはありますか？

以前、取材でいらっしゃったヘアメイクさんが30年前に当店で買ったというヘアブラシを使っていたんです。そのブラシを見せてもらうと、毛は摩耗して細くなり、長さも半分ほどになっていました。

「ずいぶん使い込んでいらっしゃいますね。新しいヘアブラシを差し上げますよ」と申し出たのですが、そのヘアメイクさんは「いやいや、何千人の女優の髪をとかしてきたこのブラシがいいんだよ」とおっしゃって驚きました。いくら何でも、それほど長く使っていただけているとは思わないですから。でも、商売冥利に尽きますね。

「江戸屋へ行けば何でも間に合う」と頼られる存在であり続ける

事業を続けていくなかで課題に感じていることはありますか。

江戸屋の刷毛やブラシは、全国に散らばる150名ほどの職人の技術に支えられています。先代からお付き合いのある方も多数いらっしゃるのですが、高齢化のため、その職人さんたちが製造を辞めていってしまっているんです。職人によって得意とするものも違いますし、漆の刷毛を作る職人は現在、全国で2人しかいません。

高齢の方だと80歳くらいまで頑張っていただいていますが、職人が少なくなるということは納期がどんどん遅れていってしまう一方、我々もお客様の要望に応えるために製造を頼まなくちゃいけない。

刷毛やブラシ作りにもある程度の技術がいるため、一人前になるには10年前後の年月が必要です。だから若い人が入ってこの仕事を続けたいと思ってもらえるような業界にしていかないといけないなと感じています。

今後、新たに作ってみたいものやチャレンジしたいことはありますか。

うちはあくまで「道具を供給する側」ですから。

仕事で刷毛やブラシを使う方からは「ここをもっとこういう風にしてください」と要望がありますので、それを聞いて確かな品質のものを提供していく。そういうことができるのはうちだけじゃないかなと自信を持っています。

1ヶ月や1年で捨てられてしまうものではなく、ものによっては10年近くとある程度長持ちするものを作ってご提供することもうちのポリシーです。「江戸屋へ行けば何でも間に合う」と、プロの職人さんから一般のお客様まで頼られる店でありたいですね。

江戸屋さんの商品をまだ手にとったことがない人に声をかけるとしたら何と伝えますか。

量販店や100円ショップで何でも買えてしまう時代ではありますが、道具は使ってみて初めて「あ、いいね」と分かると思うんです。職人の技術から生まれた道具は使い勝手もよく長持ちしますし、何よりも使っているときに豊かな気持ちを感じられると思います。ですから、まずは一度、使ってみてほしいです。使ったらきっと、違いを感じていただけると思います。