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日本で最初にミリタリーウエア作りに着手した「HOUSTON（ヒューストン）」 半世紀を超えるその歴史を紐解く
「MA-1（エムエーワン）」や「M-65 JACKET（エムシックスティファイブ ジャケット）」など、ミリタリーウエアは現代のファッションにおいても、ジャンルを問わずとても重要な存在となっている。第2次世界大戦後、アメリカ軍放出品のミリタリーウエアが日本で流通するようになり、そののち、ファッションアイテムとして日本製のフライトジャケットが誕生する。
それを作ったのが、今回紹介する「HOUSTON（ヒューストン）」というブランドだ。ブランド誕生から最新作までを、ユニオントレーディング株式会社 PR担当の佐々木 悠さんと木村 果寿美さんにお話を伺った。
アメリカ軍放出品と輸入の中古ジーンズで開業する
最初にHOUSTONブランドが誕生するまでのお話を伺っていこう。1947年にまでさかのぼるその歴史を、佐々木さんにお話しいただいた。「創業は埼玉県 さいたま市 大宮区になります。当時、埼玉県内にあったアメリカ軍基地が複数存在しており、創業者が洋服好きだったこともあり、アメリカ軍放出品のミリタリーウエアや、輸入の中古ジーンズ、ネルシャツなどのカジュアルウエアを仕入れて、『牧野商会（まきのしょうかい）』という屋号で設立したのがスタートになります」
国内初のミリタリーウエア「航空ジャンパー」
日本国内で初めてミリタリーウエアを作ったのがHOUSTONの前身となる牧野商会だという。そこでキーワードとなってくるのが「航空ジャンパー」というアイテムだ。それについて引き続きお話を伺っていこう。「1950年代後半には、縫製設備を整えて防寒衣料の生産をはじめます。『カストロコート』といわれ、現代の防寒作業着のルーツのようなアイテムを生産していました。1960年代になるとMA-1をモチーフとした『航空ジャンパー』というアイテムを作るのですが、これが日本国内で初めて作られたミリタリーウエアということになります」
HOUSTONブランドがスタート、いまもこだわるMADE IN JAPAN
航空ジャンパーを皮切りにはじまった国産ミリタリーウエア作り。1972年にはHOUSTONという名前をつけ、ブランドとしての歩みがはじまる。そして時を経てブランドの規模も大きくなり、生産の拠点も広がっていったが、そんななか、国産ミリタリーウエアの生産がはじまった当時から変わらず作り続けているアイテムがあるという。「自社でミリタリーウエアの生産がはじまった頃は、『DECK JACKET（デッキ ジャケット）』や『M-65 JACKET』、『BDU JACKET（ビーディーユー ジャケット）』や『HBT SHIRTS（エイチビーティーシャツ）』などを作っていました。これらのアイテムは現在も定番的にリリースされ続けています。
なかでもDECK JACKETは、当時から現在まで国内自社工場で生産が続いているアイテムで、HOUSTONを愛用してくれている人たちのなかでも、この国産のDECK JACKETは特にご注目いただいています」
M-65 JACKET with LINER 27,280円（税込）
写真 中央
RIPSTOP BDU JACKET 7,590円（税込）
写真 向かって右
HBT SHIRTSと同様の生地を使用した「FRENCH ARMY M-47 JACKET（フレンチ アーミー エムフォーティセブン ジャケット）」を現在は定番としてリリースしている
FRENCH ARMY M-47 JACKET 9,790円（税込）
ミリタリーウエアとアメカジの2軸がHOUSTONの個性
牧野商会の時代から、ミリタリーウエアのほか、ジーンズやネルシャツといったアメカジテイストのものと2つの軸でブランドを展開してきた。ここからは、そんなHOUSTONらしさが伝わるような春夏のおすすめアイテムを木村さんに紹介していただこう。「ミリタリーというとやはり秋冬のアイテムのイメージが強いと思いますが、春夏では純粋なミリタリー物ではないのですが、いわゆるスカジャン、『スーベニアジャケット』の人気柄、“ALASKA”をシャツに落とし込んだ『SOUVENIR SHIRT（スーベニア シャツ）』がおすすめです」
「アメカジのアイテムでは『BOWLING SHIRT（ボウリング シャツ）』が人気です。サンガブリエルというアメリカ カリフォルニア州の都市の名前が刺繍され、ボウリングピン型のボタンを使ったヴィンテージ仕様になっています」
和柄の最高傑作のひとつ、百虎の「ALOHA SHIRT（アロハ シャツ）」
もうひとつ夏物として話題のアメカジアイテムを見せてもらおう。ヴィンテージアロハのなかでも有名な柄をHOUSTONにより再現し、リリースされたものだという。「和柄の最高傑作のひとつともいわれる通称『百虎』。虎が全身にあしらわれたその迫力あるデザインを用いた『ALOHA SHIRT（アロハ シャツ）』になります。先ほどもお話ししたDECK JACKETと同様に、こちらも国内生産されているアイテムです」
HOUSTONの歴史とこの夏おすすめのアイテムを紹介してもらった。もともと丈夫な作りが魅力のアメリカ軍放出品をファッションアイテムとして販売しはじめてから、現在は3代にわたりHOUSTONブランドを守り続けている。
そのクオリティを保ちつつ、現代に合わせてシルエットや素材、仕様などをアップデートしながら今日に至っている。日本で最初にミリタリーウエアを作ったHOUSTONは、アメカジとの2軸はそのままに、これからもその歴史を更新していくことだろう。
PROFILE
佐々木 悠（ささき ゆう）
ユニオントレーディング株式会社 PR担当
ミリタリー＆アメカジブランドHOUSTONのPRを行い、併せてWEBストアの運営も行う。
PROFILE
木村 果寿美（きむら かすみ）
ユニオントレーディング株式会社 PR担当
企業の広報活動に加え、商品やブランドのPRを担当。近年では、同ブランドのレディースライン「HOUSTON woman」の認知拡大に向け情報発信を行っている。
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