ランナーはなぜガーミンのスマートウォッチ「フォアランナー」を選ぶのか？

ガーミンは、2003年に同社初のウェアラブルデバイスであるランニングウォッチ『フォアランナー 201』をリリース。以来、20年以上にわたりランニングウォッチ界をリードし、多くのランナーに選ばれ続けている。

ウェアラブルデバイスの選択肢が広がった現在でも、なぜランナーは『フォアランナー』シリーズを選ぶのか。

ガーミンジャパンの川口明夫さんと谷口朋子さんに話を聞いた。

ガーミンウォッチが日本に初上陸を果たしたのは、本国より1年遅れの2004年のことだった（当時は『フォアアスリート』として発売）。

「2004年頃はウェアラブルデバイスというものがほとんどない時代でした。弊社のブランドアンバサダーを務めているプロランナーの川内優輝選手は、それまで距離と時間から大体のペースを計算していたので、ガーミンは画期的だったとおっしゃっていました」（川口さん）

それからのテクノロジーの進化により、時計ひとつでさまざまなモニタリングが可能になったが、ランニングウォッチにおける最重要ポイントといえば、やはりGPSだろう。

「一昨年から導入されたマルチGNSSマルチバンドは、これまで2つの衛星から受信していたGPS信号を、4つ以上の衛星から一気に取得できるというものです。

また1つの衛星から1信号しか受信できなかったものを2信号受信することも可能になりました。

つまりこれまでの約4倍以上の受信が可能になったことにより、位置情報やペースの誤差が少なくなったということです。

またランニング前にGPS信号を捕捉する際、昔の製品だと『ちょっと！』と言いたくなるぐらい時間がかかることもあったのですが、現在はほんの数秒で捕捉することができます」（川口さん）

アルゴリズムにより身体状態を可視化

ランニングウォッチでGPSの他に活用率が高いのが心拍計だろう。ランニングのタイム向上に心拍トレーニングを活用している人もいるはずだ。実はこの心拍から、身体のさまざまなことがわかるという。

「心拍数からは睡眠の質やストレス度合い、HRV（心拍変動）ステータスなど様々な計測・分析データがわかります。そのため、ガーミンでは心拍センサーの精度を高めるとともに、アルゴリズム解析にも力を入れています」（谷口さん）

ガーミン社は2020年、生理分析のリーディングカンパニー『ファーストビート』社を傘下に収めたことにより、同社が持つビッグデータからのアルゴリズム解析が可能になった。

「このアルゴリズムを活用して、どれぐらいのトレーニング準備ができているか、走りのパフォーマンスがどれぐらいだったか、次にどんなトレーニングをすると効果的なのかなどをユーザーにアウトプットすることができます」（川口さん）

パーソナライズ化された練習メニューの提案

「たとえば、私と谷口が同じタイミングで同じ『フォアランナー』を購入したとします。これをお互い毎日つけ続けると、見た目は同じでも個々のデータが蓄積され、数ヶ月後にはまったく違う、パーソナライズ化されたガジェットになるのです」（川口さん）

そしてパーソナライズ化されたウォッチは、ファーストビート社のアルゴリズムから、個々の状態に適した提案をしてくれる。

「おすすめは『トレーニングレディネス機能』です。その人の身体がどれぐらい練習への準備ができているかを解析し、その日の適切な負荷を教えてくれます。

たとえば前日にお酒を飲みすぎていたら、睡眠による回復が不十分なことを検知し、今日は休息した方がいいといった提案もしてくれるのです。また、マラソンの日程と狙っているタイムを設定しておくと、大会当日までのトレーニングメニューも組み立ててくれます」（川口さん）

ロングバッテリーやアプリにも注力して開発

身体状態を把握するうえで大切なのは、日中に限らず、睡眠中も常に身につけておくこと。そのためガーミンではロングバッテリーにも力を入れている。

「一般的にGPSの精度やスペックが上がると、稼働時間は短くなります。つまり稼働時間が長いものは、GPSの精度が低い場合があるということです。そこでガーミンではSatIQ（サットアイキュー）という衛星自動選択モードの技術を搭載しています。

これはGPS信号が捕捉しにくい場所では精度を上げ、捕捉しやすい開けた場所では自動的に精度を落とすというものです。この技術により、稼働時間を担保しつつ、GPSの精度を保つことができます」（川口さん）

ガジェット自体も短いもので約5日間、長いものでは約1ヶ月、またソーラー機能搭載モデルでは無制限と、充電の煩わしさを軽減してくれる。

またユーザーなどの声を反映しながらアップデートを繰り返してきたスマホアプリ『ガーミン コネクト』のユーザーインターフェイスも評価が高いという。

「月間走行距離や先ほどのトレーニングレディネスを、多くのランナーはスマホでチェックします。そのため時計とアプリは、同じぐらい重要なものだと考えています」（川口さん）

「ユーザー数が増えるほど、ユーザーの生体データやフィードバックも多くなるため、製品改良や新機能の開発に貢献することができます。

弊社は開発設計からカスタマーサービスまで一貫した垂直経営になっているうえ、社内にもランナーが多いですから、ユーザーの声をダイレクトにエンジニアに伝えられ、反映しやすいところも大きな強みだと考えています」（谷口さん）

ガーミンが目指すスマートウォッチの未来

今後、ガーミンのデバイスは「計測から提案」へと移行していくだろうと予想する。

「予防医学が一般的な欧米では、ウェアラブルデバイスの普及率が高く、子どもでもつけていることも多いんですね。

つまり自分で自分の健康を守るために、ウェアラブルデバイスがある。そのためランニングウォッチはGPS機能や心拍の記録だけではなく、コンディション管理やパフォーマンスアップのためのライフスタイルアイテムとして発展していくと考えています。

日々の健康のためにぜひガーミンを活用してほしいですね」（川口さん）