ロボットにおける「かわいい」の役割とは：文化社会学者ミーガン・キャサリン・ローズ

私たちの身の回りにあふれる「かわいい」という言葉や感情を、研究者やクリエイターの視点から考える「特集：かわいいのゆくえ」。
 
「かわいい」の世界は奥深く、自由でさまざまな解釈ができる。この特集では、「幼さ」や「弱さ」、さらには「差別」と「かわいい」の複雑な関係にも触れてきた。
 
今回は、文化社会学者でマイノリティの人々のウェルビーイングを研究するミーガン・キャサリン・ローズ博士（以下、メグ博士）に、ロボット・テクノロジーにおける「かわいい」の役割について話を伺った。

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まずはメグ博士の研究について教えてください。

みんなと違うことで生きづらい思いをしている「疎外された」人たちが、どうすれば自分らしく生きられるか、そのためにロボットをはじめとした新しいテクノロジーやアート、カルチャーがどんな役割を果たせるのかが、私の研究テーマです。
 
いわゆる「クィア」や「障害者」を含むマイノリティの人たちにとって、自立的な文化を持つことはどんな意味を持つのか、という点に興味があります。当事者と交流しながら一緒に研究を進める「行動主導型参加型研究」という手法を用いて、シドニーや東京、オンラインなどで活動してきました。
 
特に日本は、重要なフィールドワークの場所のひとつです。原宿や秋葉原で見られる、クィアな女の子たちの自己表現や、彼女たちが安心して過ごせる空間づくりにも注目しています。