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田中みな実や指原莉乃にも紹介された 日焼け予防フェイスマスク「ヤケーヌ」の実力
日焼けが老化の主な原因と言われるようになり、日焼け止めを塗るだけでなく、帽子をかぶったり、アームカバーをしたりする人も多い。これからはそこにフェイスカバーを加えてみてはどうだろうか。
多くの芸能人やインフルエンサーを虜にしたフェイスカバーがある。それが株式会社丸福繊維の「ヤケーヌ」だ。顔の半分を覆い尽くすUVカットのマスクでありながら、息苦しさはまったくない設計になっており、スポーツ時にも着用できるという優れもの。
今回、「ヤケーヌ」の特殊な構造や驚異のUVカット率に注目し、開発に至った経緯を同社代表の村瀬さんに伺った。その始まりは、農業に従事する女性の労働環境の改善にあったようだ。
PROFILE
村瀬 智之（むらせ ともゆき）
1980年4月19日生
株式会社丸福繊維 代表取締役 （3代目）
2008年 株式会社丸福繊維 入社
2016年 株式会社丸福繊維 代表取締役就任
農業で働く女性のために
1952年に創業した株式会社丸福繊維。元々は農作業服メーカーとして専門的な衣料の製造を手掛けており、農家からも高い評価を受けていた。新たな事業を展開しようと考えていたとき、付き合いのある農家の声をすくい取って開発したのが「ヤケーヌ」だった。「夏場の炎天下で作業する際の暑さ対策を何かできないかという相談を受けました。特に農業に従事される女性も増えてきたことで、労働環境をより良いものにしたいという思いがあったようです。
詳しく話を聞いてみると、女性たちは強い日差しのせいで日焼けに悩んでいました。どのような対策をしているか聞いたところ、タオルで顔を覆うとか、手ぬぐいで肌が露出しないようにする程度のものでした。
弊社としても、これは何かしらのソリューションを提案しなければと思い、開発に着手しました」
快適さとUVカットの追求
顔の半分以上を覆うだけでなく、首の後ろまでしっかりと隠れる形状が特徴の「ヤケーヌ」。通常のマスクと違って上下2部式となっており、口元にはゆったりとした開口部がある。完全に塞がれているわけでないため、息苦しさもないという。特許を取得したこのオリジナル構造はどのように考案されたのか。
「どこからか着想を得たわけではなく、どれだけ快適に日焼け防止ができるかを考えた結果、このような形になりました。
一般的なマスクと違って、ウイルス対策を考えなくていい点、そして作業中の水分補給も簡単に行えることを目指したことで、このような形にたどり着きました」
手ぬぐいやタオルとの違いは、その構造だけではなかった。徹底した日焼け防止を謳う秘密は糸にも隠されていた。
「『ヤケーヌ』で使われている繊維には、太陽光遮蔽チタン含有のポリマーが練り込まれています。断面図を見るとオレンジを切ったように見えるのが特徴です。
糸の中心にポリマーを配置するよりも、このように分散して配置することで吸汗速乾性を促進し、表面積の増加による肌離れの良さや、遮熱効果によるマイナス3度の効果が得られます。
なによりも、洗濯してもUVカット率が落ちないというのは重要なポイントです」
村瀬さんによると、生地素材の選定には徹底的にこだわったという。開発の初期段階では、綿を使った「ヤケーヌ」もあったようだが、ストレッチ性や遮熱効果等も考えた結果、ポリエステルに切り替え、今の形に落ち着いた。
顧客のニーズに応えていく
本当にUVカット効果はあるのかと疑問に思う読者もいるだろう。村瀬さんも、顧客からUVカット率はどうなのかと問われることがあるようだ。だからこそ、すべての商品のパッケージに情報を載せているという。「お客様にきちんとご理解いただきたく、同じ商品でも色ごとにUVカット率が違うということを正直にお伝えしています。その上で、それぞれのニーズに合った商品を選んでいただければと思います」
多様なニーズに応える方法は、UVカット率や色展開だけではない。元々の始まりが農作業向けとはいえ、現在はデイリー用途以外にも、「スポーツタイプ」や「機能タイプ」といったラインナップも豊富に用意されている。
「スポーツタイプは、7cmほどの樹脂パーツを鼻芯にすることで、形態安定性を持たせています。こうすることでスポーツ時に激しい呼吸をしたり、向かい風が吹いたりしても生地が口にはりつくことがなく、快適に呼吸ができるようになります」
顧客からの要望によって改良を重ねていく「ヤケーヌ」だが、購入者からはどのような声が届いているのか聞いてみた。
「商品を購入される前は、本当に息苦しくないの？と疑問を持たれる方が多いのですが、実際に着用していただくと、思ったよりも快適だったとおっしゃってくれます。
中には、これなしでは生活できないといった声もあり、車の中やカバンの中などいろいろな場所に置いて、必要に応じて使い分けるという方もいらっしゃいます」
「ヤケーヌ」の需要の高まり
顧客の声に耳を傾け、商品を改良してきたことで「ヤケーヌ」の人気は広まり、多くの芸能人やインフルエンサーにも愛用される商品になった。ターニングポイントは、コロナ禍による生活スタイルの変化にあったという。「非常にニッチな商品だった『ヤケーヌ』ですが、コロナ禍での生活が始まった頃にSNSやYouTubeで注目が集まりました。特に芸能人や美容家の方がおすすめしてくれたことで、街なかでも着用される人々の姿が見られるようになりました」
以前ならば、大型のフェイスカバーをしていると、その見た目から距離を取られることもあっただろう。ところがマスク生活の浸透により、「ヤケーヌ」の着用ハードルが下がったようだ。村瀬さんも、休日の公園で「ヤケーヌ」を着用されている方を見かけるようになったという。
認知が広まりつつあるなか、今後はどのような展開を予定しているのだろうか。
「日焼け対策は美と健康に関わるので、非常に高いニーズがあります。今の『ヤケーヌ』に満足せず、より涼しく快適に日焼け防止をしていただけるよう商品の改良や新たなラインナップを展開していきます。
昨年には冬用の『ヤケーヌ』としてフリース素材のものを出しましたが、このように構造的な改良だけでなく、素材的な部分でも付加価値を提供できるようにしていきます」
唯一無二のデザインである「ヤケーヌ」は、要望があれば進化し続ける。すでに愛用者からは、フェイスカバー以外の商品を期待する声も上がっているようだ。同社の知見をもとに、太陽の下で活動する人々に寄り添う新たな商品が登場すれば、今年の夏の日焼け対策はさらに盤石となるだろう。
この革新的なフェイスカバーから、あなたの快適な夏が始まるかもしれない。
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