織物でも編物でない革新的なウェア 「Nike Forward（ナイキ フォワード）」の持つ可能性

ナイキが新たなイノベーション・プラットフォームとして発表したNike Forward（ナイキ フォワード）は、ニット（編物）や布帛（織物）とは全く異なる方法で生地を作ることで、エネルギー使用量を大幅に削減することに成功したという。開発に5年以上かけたというナイキ フォワードは、一体どのようなテクノロジーで、今後のアパレルシーンにどんな影響を与えるのだろうか。その全貌を解き明かすべく、ナイキインク イノベーション アパレル デザイン VP カーメン・ゾルマン氏に話を聞いた。

豪雨、洪水、酷暑、山火事など。昨今、世界各地で起こる自然災害のニュースを目にする頻度が増えている。いかに環境負荷を抑え、炭素排出量を抑えるかは、企業活動を行ううえで、ますます重要な課題となっていると言えるだろう。中でもアパレルは、製造にかかるエネルギー使用量の多さ、ライフサイクルの短さなどから環境負荷が大きい産業だとされているが、ナイキ フォワードの登場はこの課題を解決に向かわせる礎になるかもしれない。
 
ナイキ フォワードは、カーペットの製作などで使われるニードルパンチ［1］という技術を独自に改良した特許出願中の技法により、複数の繊維のレイヤーを重ねて絡み合わせ、生地を作り出している。織物も編物も、まずは繊維を糸にする紡績という工程が必要になるが、ナイキ フォワードの場合はそれが省かれる。