「日本人の繊細な美徳」をコンセプトに、福井県鯖江市の職人が、じっくりと時間をかけて製作するアイウエアブランド「NOCHINO OPTICAL（ノチノ オプティカル）」。ユニセックスでかけられるデザインは若い世代を中心に人気を集めている。2023年青山にショップをオープンし、ますます勢いを増す気鋭のブランドのこだわりや生産背景そして今後のビジョンなどを、同ブランドプレスを務める菅はなこさんに伺った。
“未完の美”である“後の月”から着想を得る
日本のアイウェア業界はまさにレッドオーシャンだ。しかし、2021年に立ち上がった「NOCHINO OPTICAL（ノチノ オプティカル）」は、一味違う。他とは一線を画すその機微を感じ取った、感度の高い老若男女から人気を集めている。ブランドの成り立ちやコンセプトについてプレスの菅さんはこう語る。
「アイウエアは福井県・鯖江の職人さんたちがハンドメイドで丁寧にフレームを曲げるなどして作っているのですが、お店に並んだ状態はまだ不完全で、お客様一人ひとりの耳の形や鼻の形にフィッティングさせてはじめて完全な状態になります。
日本人は未完成なものが美しいという“未完の美”“余白の美”という感覚を持っています。それを突き詰めていくと日本人の美徳の象徴でもある“月”に辿り着きました。
“月”にもさまざまな呼び方があるように、人は月に対して多様な感覚や感性を持っています。十五夜の満月という正円ではなく、少し欠けた状態を美しいと考えるところがあります。最も美しいとされる月は、十五夜のあとに続く十三夜で、一般的に“後の月（のちのつき）”と呼ばれます。ブランド名はその“十三夜の月を愛でる”という部分から着想した“後の月”にちなんでいるのです」
日本人ならではのストーリー性を感じさせるブランド名だが、ブランド名やコンセプトはプロデューサーである今野直隆とその20年来の友人がともに考えたものとのこと。
ブランドの形態も面白く、ブランドコンセプトはその友人が、ロゴデザイン、ビジュアル、パッケージデザインは、YOSHIROTTEN（ヨシロットン）を擁するクリエイティブエージェンシー「YAR」が手掛けているそう。菅さんはこう続ける。
「ノチノ オプティカルは、ブランドの命名からパッケージデザインまでプロデューサーである今野がこれまで培ってきた人脈を生かし、世界中の信頼のおけるアーティストやクリエイターに外注する形で運営される、キュレーション型のブランドなのです」
調光レンズや2カー ブレンズもこだわりのひとつ
ストーリー性のあるブランド名やコンセプトも魅力だが、ブランドの特徴はその商品構成にもある。菅さんは商品についてもこう語る。「今野も、若い頃からさまざまなブランドのアイウエアやサングラスをかけてきました。ただ、本当にいいなと思うものは、10年前など昔に買ったド定番のデザインだと気づいたそうです。
そこから本当に日本人に合う形を模索して、トレンドを追うのではなく、眼鏡の歴史100年以上において現存する定番品を解析、編集、再構築し、熟練の職人による日本謹製にこだわりました。だからこそベーシックであり、ジェンダーレス、シーズンレス、エイジレス、そしてスタイルレスなプロダクトに仕上がっています」
ノチノ オプティカルは5型からなるコレクションで展開されている。
一番人気はブランド名を冠したシグネチャーモデルである「NOCHINO（ノチノ）」。ミドルサイズのボスリントンタイプで、ノーズの高さに特徴のあるアジア人の顔つきを計算し、万人にマッチングするフィット感を実現している。
ノチノ オプティカルの特徴はそれだけではない。レンズにもこだわりが詰まっている。菅さんは続ける。
「海外ブランドのサングラスはだいたい丸みのある6カーブレンズぐらいが一般的とされています。ですが、ノチノ オプティカルのアイウエアはフラットに近い2カーブレンズを採用しています。
昔は、フラットレンズはガラスでしかできませんでしたが、技術力が上がって、プラレンズでもフラットに近い状態を作り出せるようになりました。
こだわりの2カーブは美しい曲面で昔の手削りガラスレンズの名残りもあり、反射角なども考えられているので、上質かつ高級感のあるプロダクトに見せることができます」
またブランドのアイコンともなっている調光レンズも特筆すべきポイントだ。紫外線に当たるとその量に応じて色が変わる調光レンズは、コロナ禍が明けた市場でも火が点き、人気を呼ん でいる。
調光レンズ然り、アイウエア業界では常識だったことが、実は常識ではなかった。そのことに気づいたプロデューサーの今野直隆が、一から丁寧にアイウエア業界の常識を世に知らしめたプロダクトだからこそ、注目を浴びているといえるだろう。
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