2023.08.25

鉱石を原料として開発された次世代の機能性素材「AddElm（アドエルム）」

従来の吸水速乾や抗菌防臭などの機能性素材とは異なり、人体生理学を基盤にしながら人体への作用を考えた機能性素材「AddElm」を開発して注目を集めているのが、AddElm株式会社だ。

同社は、生地の評価試験によって定義された機能素材を1G（1st Generation）と定義。そして、人体生理学を基盤に、人体への作用を考慮しながら素材開発を行い、その影響が評価されたものを2G（2nd Generation）と定義して、次世代の機能性素材を開発しているという。

「AddElm」は現在、睡眠をサポートする「add.00」、リラックスを追求する「add.01」、日常をアクティブにする「add.02」、アスリートを対象にした「add.03」の4つを展開している。着用することで人間が持つ力を活性化し、それぞれの用途に応じたコンディショニングを整えることを目的としている。

そこで今回、同社の会長である杉本健さんに、「AddElm」の開発に至った経緯や、その特徴や既存の機能性素材との違い、今後の展開などを伺った。

AddElm開発のきっかけ

もともと、杉本さんは学生時代に野球に取り組んだ経験からスポーツウエアに関心を持つようになり、スポーツ・カジュアルウエアのデザイナーとして活動していた。

25歳頃からは大手のスポーツブランドとの技術開発や機能開発にも関わるようになったが、そのなかで一つの疑問が生まれたという。

「34歳までデザイナーをしていたのですが『スポーツブランドって何だろう』という疑問が出てきました。一人のデザイナーとして複数のスポーツブランドに関わるなかで、一人の知見で異なるブランドに対して同じ素材原料を使って服を作っているだけで、着用しているアスリートの本質的なサポートができているのだろうかと感じたんです。

当時は、アスリートから『パフォーマンスが上がるような服を作ってほしい』とよく言われていましたが、吸水速乾や伸縮性などを考慮した製品に留まっていました。また、『なんとなくパフォーマンスが上がりそうな商品を作っている』というマーケットだったこともあり、そこに違和感を覚えるようになりました」

そこで杉本さんが目指したのは、新たなアパレルブランドを立ち上げることではなく、テクノロジーを活用した会社の設立だった。

「私はその違和感を解決するために、スポーツウエアブランドではなくスポーツテックカンパニーを作って、着用することでその人自身の能力を発揮できるような服の研究開発をひたすらやりたいと思いました。そして、パフォーマンスの向上について、具体的にどんな効果があるのかを客観的に示そうと思いました。

当初は、私がアメコミが大好きだったこともあり、アスリートを現代のヒーローに見立てた、ヒーロースーツを作りたいと思いました。その後、実際に製品化もしているのですが、これがすべての出発点です」