軽くて薄くて、肌触りがよく、そして抜群に暖かい。
ユニクロの「
ヒートテック」は、今や冬の生活必需品と言っても過言ではないだろう。
今回はヒートテックの開発秘話から素材の特徴、極暖や超極暖などの暖かさの違い、さらには今季登場した新たなヒートテックについて、株式会社ユニクロのPR担当者に話を聞いた。
目指したのは、薄くて軽く、みずから吸湿して発熱する素材
そもそもヒートテックとはどのような商品ですか?
ヒートテックとは、ユニクロが2003年から販売している機能性インナーです。UネックTシャツやタートルネックTシャツといったインナーウエアのほかに、1枚で着られるトップスやボトムス、ソックスや手袋などさまざまなアイテムが登場しています。ユニクロが防寒インナーに注目した理由を教えてください。
長い間、人が服を使って寒さをしのぐ方法は厚着や重ね着でした。毛糸や毛皮、ナイロン、ポリエステル、ダウンなどの素材も着実に進歩してきましたが、ユニクロはこれまでの服とは違う発想で「寒さ」をしのぐ服づくりに着目しました。そこで我々は根本的に発想を変え、薄くて軽く、暖かい機能性インナーを作ることにしました。当然、そういったインナーを作るためには今までにない素材が必要でした。そこで世界最高水準の繊維技術を持つ東レさんとともに、新素材の開発を始めました。