世界陸上でも力を証明。 ネクストレベルの厚底カーボン 「NIKE AIR ZOOM ALPHAFLY NEXT % 2」の実力

2017年7月にカーボンプレートを搭載した厚底のランニングシューズを初めて発売したナイキ。トップアスリートは薄底で軽量のランニングシューズを履くという常識をひっくり返した。以降、厚底×カーボンプレートの組み合わせはランニングシーンを席巻し、他社も追随している状況。そんなナイキがこの夏にリリースした最新モデルには、どんなテクノロジーが詰まっているのか。

アスリート、科学者、デザイナーたちが一丸となった「Breaking2」というチャレンジ

ナイキが従来の常識を覆し、マラソンシューズにイノベーションを起こしたのは今から5年前のこと。2017年5月6日にイタリアのモンツァ・サーキットで開催された「Breaking2」というチャレンジが、そのきっかけとなった。アスリート、科学者、デザイナーたちが一丸となり、42.195kmを2時間以内（当時の男子マラソンの世界記録は2時間2分57秒）で走り切ることを目指すというプロジェクトだ。このとき、「ナイキ ズーム ヴェイパーフライ エリート」という厚底カーボンシューズを着用したエリウド・キプチョゲ選手が、非公認ながら2時間0分25秒という驚異的な記録をマーク。キプチョゲ選手とともにシューズも注目を浴びることになった。

ナイキの厚底シューズがマラソン界を席巻

 以降、ナイキの厚底カーボンシューズは、着用アスリートとともに快進撃を続けていく。2018年9月のベルリンマラソンで、キプチョゲ選手が2時間1分39秒で世界記録を更新。さらにキプチョゲ選手は2019年10月にオーストリアのウィーンで開催された「イネオス 1:59 チャレンジ」で、非公認ながら1時間59分40秒をマーク。人類史上初めて42.195kmの2時間切りを達成した。

2018年2月に設楽悠太選手、2018年10月と2020年3月に大迫傑選手、そして2021年に鈴木健吾選手が男子マラソンの日本記録を更新しているが、いずれもナイキの厚底カーボンシューズを着用していた。また、日本の正月の風物詩である箱根駅伝でも、2020年が84.3％、2021年が95.7％、2022年が73.3％と圧倒的なシェアが続いている状況だ。