アイクリームは本当に必要？ エピステームが語る“目元エイジングケア”の最新知見

年齢とともに深刻化する、目元の悩み。多くの人が対策としてアイクリームを挙げるが、果たして本当に必要なのだろうか。保湿クリームの重ね付けでは不十分なのか──。

そんな根源的な問いに答えるべく、110年以上にわたり“目の専門家”として研究を続けるロート製薬を取材。同社のスキンケアブランド「エピステーム」の知見をもとに、最新の目元エイジングケアについて、プレステージスキンケア事業部マネージャーの藤井朋子さんに話を聞いた。

目元のケアには、皮膚と“目”両方の研究が不可欠

効果的なエイジングケアを考える上で、まずは目元というパーツの特殊性を知る必要がある。藤井さんは、その構造についてこう解説する。

「目元、つまり上まぶたと下まぶたは、顔全体の中でも特に皮膚が薄いパーツです。外側は他の部分の皮膚と同じですが、内側は直接目に接しています。まぶたのすぐ下には薄い筋肉が眼球を覆うように存在し、その筋肉を動かすことでまばたきをしています。他の部位の皮膚とは異なる特殊な構造なので、目元のエイジングケアを考えるには皮膚だけでなく、“目”そのものの研究も必要なのです」

1899年に創業し、1909年に「ロート目薬」を発売して以来、ロート製薬は110年以上にわたりアイケア研究を続けてきた。長年の研究により、目の周りは皮膚が薄い分、筋肉の状態がまぶたの印象に直結することが明らかになっているという。

「体の筋肉が衰えると体型が崩れるように、目元の印象も筋肉の状態に大きく左右されます。まぶたが重い、目が小さくなった、眠そうに見えるといった悩みは、筋肉の状態が影響していると考えられます。心当たりがある方は、ぜひ目元のケアに力を入れてみてください」

パソコンやスマートフォンの長時間使用で、まぶたが重く感じる経験は誰にでもあるだろう。こうしたデジタルデバイスの使用は、目元のエイジングを加速させる一因になると藤井さんは指摘する。

「デジタルデバイスが発するブルーライトには、乾燥や疲れから目元の印象に影響することがあるといわれています。また、画面に集中するとまばたきの回数は減少し、それにより目が乾燥すると無意識にまぶたをこする回数が増えるという悪影響も考えられます。まずは目薬を適切に使い目そのものの乾燥をふせぐこと、さらには目周りの皮膚をケアすることも大切だと思います」

さらに、自宅で簡単にできる対策として「意識的なまばたき」が有効だという。

「普段の無意識なまばたきでは筋肉は鍛えられませんが、意識的にぎゅっと閉じたり、ぱっと開いたりする動きは、まぶたの筋トレになります。作業の合間やリラックスタイムに、ぜひ“まばたきトレーニング”を取り入れてみてください」

まぶたの皮膚は他のパーツと構造が違うとなれば、目元には目元用のスキンケアが必要なのは明らかだ。目元に悩みがあれば、やはりアイクリームを使うのが得策だろう。では、目元用のアイクリームと全顔用のクリームには、どのような違いがあるのだろうか。

「『エピステーム アイパーフェクトショット』は、全顔用クリームよりもあえて“かため”のテクスチャーに設計しています。これは、薄い皮膚にしっかりと留まり、ピンとした張力感を実現するためです」

藤井さんによれば、近年アイクリームのニーズは増えているそうだ。

「目元の印象は、顔全体の印象を決めると言っても過言ではありません。市場では機能性を重視した高価格帯のものだけでなく、手に取りやすい価格帯の製品も増えています。目元のエイジングケアは、何歳から始めても早すぎることはありません。乾燥や表情ぐせ、まぶたの重さなどが気になったときが始めどきです。悩みに合わせてアイクリームを選んでみてください」

目と皮膚、両方の研究を長年行っているロート製薬は、目元の年齢サインの原因は“筋肉の炎症”であると捉え、新たなアイケア成分を生み出した。

「目周りの筋肉が炎症によって痩せてしまうことに着目し、新たなコンプレックスを開発しました。

2009年に誕生したエピステームは、2016年に初代『アイパーフェクトショット』を発売。そして2024年にリニューアルを果たし、さまざまな美容雑誌で2024年上半期のベストコスメ1位を受賞するなど、高い評価を得ている。

「新『アイパーフェクトショット』は、より高い実感力を持つアイテムになったと自負しています。お客様からも『目元の印象が明るくなった』『もう手放せません』など、うれしいお声を多数いただいております」

エピステームには、悩みに合わせて選べる3種のアイクリームがある。最後に、悩みに応じた選び方のポイントと、効果を高めるケアのコツについて聞いた。

「『アイパーフェクトショット』は、初めてアイクリームを使う方から、本格的な対策をしたい方まで幅広くおすすめできます。クマやくすみが気になるなら、メイク効果で明るく見せる『アイクリアエッセンス』を朝用に。根深い目元悩みには、最高峰『ステムサイエンスアイ』という選択肢もあります。テクスチャーの好みや、朝と夜で使い分けるのもよいでしょう」

どのアイクリームを使う場合でも、その効果を最大限に引き出すには使い方が重要だ。

「大切なのは、摩擦を与えすぎないこと。薬指でやさしくマッサージするようになじませると、より効果を実感できます」

目元は、皮膚が薄くデリケートなため美顔器やシートマスクでのケアが難しい部位である。だからこそ、専用に設計されたアイクリームを日々のケアに取り入れることが、確かな手応えに繋がるのだ。