待望の2000番台の最新作！ NewBalance（ニューバランス）「2010」は 新たなる定番となるのか？

昨今は「1906」や「2002」などレトロな1000番台、2000番台が注目を浴びている「ニューバランス」。そんな中、スニーカーシーンに旋風を巻き起こすべく、ライフスタイルコレクションから待望のニューモデル「2010」が登場する。そんな新定番となりうる最新作がリリースされた経緯、そしてその特徴や魅力を、ミタスニーカーズの国井栄之さんに伺ってみた。

クッショニング機能である“ABZORB”にフォーカス

最近はレトロなモデルの復刻でシーンをにぎわせていた「ニューバランス」。そんな同ブランドから最新モデル「2010」が登場するという情報をキャッチした。そこで、同ブランドと蜜月関係にある「ミタスニーカーズ」の国井さんに、「2010」がどのような経緯で生まれたのかを聞いてみるとこう答えてくれた。
 
「今回、登場する最新作『2010』は同ブランドのクッショニング機能の代名詞である“ABZORB（アブゾーブ）”にフォーカスしたモデルです。2000年代のランニングシューズのアッパーデザインやソールを組み合わせて、プレミアムでオーセンティックなクラシックモデルとして誕生しました。

『1906』や『2002』、『860』といったモデルと何が違うのかというと、『860 v2』はOG（オリジナル）の復刻というカタチで、その『860』シリーズのツーリング（ソール）を使って同年代の『1906』や『2002』が復刻した、という流れでした。
 
今回の『2010』は2000年代に登場したランニングシューズのエッセンスを取り入れながら、クラシックには見えるけど復刻ではなく、ニューモデルとして作られました。大きな特徴は先ほども述べましたが、ツーリングに組み込まれた“ABZORB”です。
 
この『2010』には“ABZORB SBS”という進化したテクノロジーを採用しています。通常の“ABZORB”よりクッショニングはもちろん反発性も耐久性も優れています。アッパーのデザインは900番台である『990』から着想を得ながら作られていて、クラシックな要素も取り入れつつ、現代のテクノロジーを融合してモダンに再構築されたのが、この『2010』というわけです」

クラシックな面構えながらも機能はしっかり進化しているのが、いかにも「ニューバランス」らしいといえるだろう。

「ニューバランス」が手掛ける巧みなプロモーション

最近の「ニューバランス」のプロモーション手法のひとつとして、インラインのニューモデルをローンチする直前に、海外ブランドとのコラボモデルを先行で発売したり、国内のコレクションブランドとのコラボやランウェイなどでお披露目したりするパターンも増えているが、この『2010』も例外ではない。そこに関しても国井さんに聞いてみた。
 
「フォーカスしたい品番をリリースする直前に、コラボレーションモデルがスタンバイしている、という流れは最近の『ニューバランス』では多いですね。この『2010』もインラインモデルの発売直前に、ニューヨークのソーホーでも人気のスニーカーブティック『KITH（キス）』とのコラボモデルがリリースされました。

もちろん話題作りの意味合いも強いですが、最近はユーザーにとって選択肢も多いし、タイムラインの上書き合戦のようになっているので、どのモデルが“推し”なのか判別しづらい状況にあります。
 
元々『ニューバランス』は新商品が登場するタイミングでも、それをデコラティブにフォーカスするより、今までのアーカイブを踏まえながら再構築した、といってリリースするシリーズが多いので、そこまでアンテナを張っていない人たちからすると“また知らない品番の復刻なのかな”と思われがち。ただコラボレーションモデルを出すことで、“このベースになっているのはどういったモデルなのだろう”と気になるユーザーも多いはず。

コラボレーションモデルには華やかなカラーなどが使われますが、インラインはオーセンティックなカラーが基本なので、そこを狙ってくるユーザーに対してもアピールできるので、プロモーションとしてはかなりテクニカルな手法だと思います」
 
インラインモデルへのフォーカスまで計算された「ニューバランス」の巧みなマーケティング戦術に、今回も翻弄されるユーザーが増えそうだ。

アメリカ製にも負けない高級感を放つ高クオリティ

取材時もすでにこの「2010」を履いていた国井さん。ファーストインプレッションや履き心地などについても伺ってみた。
 
「最初は単純にアーカイブモデルかと思いましたが、改めて確認すると新しいツーリングを搭載したニューモデル。ただ、アッパーやツーリングの細かなディテールにはどこか懐かしさを感じていました。
 
テクノロジーの流用によって誕生したハイブリッドスタイルの定番化によってアメリカ製やイギリス製と比較しても遜色ない履き心地のアジア製が増えましたが、今作は全体的な重厚感や素材選定も相まってアジア製に感じさせない高級感があります。極端な話、タグを見ないとアメリカ製と見間違えてしまうぐらいのクオリティはあると思います。

履き心地も“ABZORB”が進化しているので、クッショニングがしっかりしていて心地よいし、アッパーの通気性も申し分ないです。かなり自分が求めていた感じに近いですね。900番台や1000番台に変わる新しいステータスシューズになってもおかしくない高水準なモデルだと思います」
 
最後に今後の展開について伺ってみると国井さんはこう答えてくれた。
 
「実はもっとわかりやすくアッパーもソールユニットも“ABZORB”の機能を体感できるようなモデルも、この後スタンバイしているようです。
 
『2010』は“ABZORB”にフォーカスしたニューモデルのクラシックアプローチになりますが、次に控えているモデルはもっとテクノロジーを全面に押し出しているようなものが展開される予定です。

また今回5月7日（水）に発売される『2010』はこの1色になりますが、今後も新たなカラーが出てくるようなので、そちらも楽しみにしてほしいですね」
 
クラシックモデルの中でも、ひと際高級感を放つ「2010」。「ニューバランス」の新定番になることは間違いない。