2023.04.07

“神様”のバッシュが生まれた日、知られざる「エアジョーダン」誕生秘話

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長らくスニーカーの王者として君臨するナイキ「エアジョーダン」。ナイキはどのようにNBAのルーキーと契約したのか？　新しいシグネチャーシューズはどのように開発されたのか？　その真実に迫った映画「AIR/エア」が公開された。今回は「エアジョーダン」に詳しいSKITの代表である鎌本勝茂さんに、伝え聞いているその真相を伺っていくとともに、新作映画の詳細も紹介していこう。

マイケル・ジョーダンはアディダスと契約したかった！？

「エアジョーダン1」は“バスケットボールの神様”ことマイケル・ジョーダンのシグネチャーシューズとして1985年に登場した。現在「エアジョーダン」は37作までシリーズ化され、まさに伝説のシューズとしてスニーカー界に君臨している。

ナイキとしても、「ダンク」とともにバスケットボールシーンにおいて確固たる地位を築くことになるモデルだが、ナイキがなぜマイケル・ジョーダンに目を付けたのか、そしてどのようにして契約に至ったのかなどの舞台裏は謎に包まれたままだ。

白×赤を基調とした通称“シカゴ”。初期の「エアジョーダン1」としてはかなり有名なカラーリングだが、この配色もナイキの苦肉の策だった

今回、その契約の舞台裏を、「エアジョーダン」シリーズに詳しい鎌本さんに伺うとこう答えてくれた。

「大学時代のマイケル・ジョーダンは『コンバース』の“プロスター”や“ファストブレイク”というモデルを履いていたそうです。

大学時代に華々しい活躍をしたマイケル・ジョーダンに目を付けた『ナイキ』はNBAでもスーパースターになると見越し、契約を持ちかけたそうですが、彼は元々『アディダス』と契約がしたくて『ナイキ』との契約には消極的だったと聞いています」

本人が乗り気でないことで契約は困難を極めた。ただ、『ナイキ』は彼のシグネチャーシューズを作ること約束。そして破格の契約金を積み、見事に契約を勝ち取ったのだ。

既存のモデル「エアシップ」が「エアジョーダン」の原型

無事、マイケル・ジョーダンとの契約を勝ち取った「ナイキ」だが、そこから順風満帆に事が運ぶわけではなかった。どのようにして「エアジョーダン」が生まれたのかを鎌本さんはこう続ける。

「契約からNBA開幕までの短い期間で、『ナイキ』はとりあえず“エアシップ”という既存のモデルにブルズカラーの黒×赤を組み合わせてプレシーズンマッチを凌いだそうです。

そこから、当時の『ナイキ』のデザイナーであったピーター・ムーアが、米陸軍航空軍（USAAF）のシャツに着けるピンバッジから着想を得た“ウイングロゴ”を履き口に配して『エアジョーダン』が完成したといわれています。

『エアジョーダン1』も“エアシップ”から大きな仕様変更はなく、オーソドックスなデザインとして現在も人気となっています。歴代モデルでこの『エアジョーダン1』だけが、サイドにナイキのアイコンである“スウッシュ”が施されているのは面白いですよね」

「エアジョーダン」に詳しい人は、同モデルの初期カラーは白×赤の通称“シカゴ”カラーだと思っているかもしれない。しかし「ナイキ」がマイケル・ジョーダンのために用意したカラーはブルズカラーである黒×赤の通称“ブレッド”だったのだ。

彼自身、最初は「これは履けない。悪魔の色だ」と言い、履くことを拒否したという。それは大学時代のライバルチームであるノースカロライナ州立大学のチームカラーが黒×赤だったからだといわれている（※マイケル・ジョーダンはノースカロライナ大学チャペルヒル校でプレーし、チームカラーはサックスブルー×白だった）。