“神様”のバッシュが生まれた日、知られざる「エア ジョーダン」誕生秘話

長らくスニーカーの王者として君臨するナイキ「エア ジョーダン」。ナイキはどのようにNBAのルーキーと契約したのか？　新しいシグネチャーシューズはどのように開発されたのか？　その真実に迫った映画「AIR/エア」が公開された。今回は「エア ジョーダン」に詳しいSKITの代表である鎌本勝茂さんに、伝え聞いているその真相を伺っていくとともに、新作映画の詳細も紹介していこう。

マイケル・ジョーダンはアディダスと契約したかった！？

「エア ジョーダン1」は“バスケットボールの神様”ことマイケル・ジョーダンのシグネチャーシューズとして1985年に登場した。現在「エア ジョーダン」は37作までシリーズ化され、まさに伝説のシューズとしてスニーカー界に君臨している。
 
ナイキとしても、「ダンク」とともにバスケットボールシーンにおいて確固たる地位を築くことになるモデルだが、ナイキがなぜマイケル・ジョーダンに目を付けたのか、そしてどのようにして契約に至ったのかなどの舞台裏は謎に包まれたままだ。

今回、その契約の舞台裏を、「エア ジョーダン」シリーズに詳しい鎌本さんに伺うとこう答えてくれた。
 
「大学時代のマイケル・ジョーダンは『コンバース』の“プロスター”や“ファストブレイク”というモデルを履いていたそうです。
 
大学時代に華々しい活躍をしたマイケル・ジョーダンに目を付けた『ナイキ』はNBAでもスーパースターになると見越し、契約を持ちかけたそうですが、彼は元々『アディダス』と契約がしたくて『ナイキ』との契約には消極的だったと聞いています」
 
本人が乗り気でないことで契約は困難を極めた。ただ、『ナイキ』は彼のシグネチャーシューズを作ること約束。そして破格の契約金を積み、見事に契約を勝ち取ったのだ。