90年代に爆発的ヒットを飛ばしたバスケットボール漫画「SLAM DUNK」。2022年12月3日にはファン待望の映画「THE FIRST SLAM DUNK」も公開する。それに伴い、作中で主人公の桜木花道が履いた「エア ジョーダン6」の人気も再燃している。今回は「エア ジョーダン6」の歴史やその人気、スラムダンクに関連した逸話などを、人気スニーカーショップ「SKIT」の鎌本勝茂氏に語ってもらった。
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バスケットボール漫画の金字塔「SLAM DUNK」。この作品をきっかけにバスケットボールを始めた人も多く、日本のスポーツの歴史に大きな影響を与えた。高校時代バスケ部に所属していたSKIT代表の鎌本さんも「SLAM DUNK」に感化された一人だ。「中学生の時『週刊少年ジャンプ』を読んで、部活時に登場人物のプレーを真似したりしていましたね。一番好きなキャラは“三井寿”。当時の自分のポジションもポイントガードか、シューティングガードだったので、3Pを真似していたのは懐かしいですね。
全国大会2回戦、山王戦でヘロヘロだった三井が流川からパスをもらい3Pを決めたときの“静かにしろい、この音が……俺を蘇らせる、何 度でも”というセリフには痺れました。映画は本当に楽しみです。声優がアニメの時と総入れ替えしたなんて話もありますが、自分は漫画派だったので気にならないと思います。当然、映画も観に行きますよ」
鎌本さんも思わず饒舌になるほどの“スラムダンク熱”を見せてくれたが、バスケットボールに携わった人で、スラムダンクを無視できるものはいない。登場するキャラクターたちの際立った個性も、人気の秘訣だろう。もちろん、登場人物たちは履いているバッシュにも個性がにじみ出ている。
主人公の桜木花道が履いた「エア ジョーダン6」は、世に影響を与えたバスケットシューズのひとつだ。“花道と同じバスケットシューズを履きたい”という読者が多くなり、売上にも 影響を与えたといわれている。
実はエア ジョーダン6“桜木花道モデル”は日本企画ではない！？
言わずとしれた主人公・桜木花道が愛用していたバスケットシューズは「エア ジョーダン6」だ。ご存じの方も多いが“エア ジョーダン”シリーズとは、アメリカNBAシカゴ・ブルズに所属し、“バスケの神様”とまでいわれたマイケル・ジョーダンのことで“エア”は彼のニックネームになっている。
作品中で花道が履いた「エア ジョーダン6」は、白ベースのモデルだったが、同モデルには湘北カラーというべき赤を基調にしたカラー“桜木花道モデル”もラインナップされており、「SLAM DUNK」ファンを中心に、高い人気を誇っている。このモデルに関しての逸話も鎌本さんは語ってくれた。
「残念ながらこの“桜木花道モデル”は、日本企画ではないんですよ。実は中国のナイキヘッドクォーターで企画され、日本で発売されたという経緯があるんです。当時『AIR JORDAN 6×SLAM DUNK』の発売に合わせてAIR JORDAN本が企画されて、アジアのコレクターとして自分も取材をしてもらったんです。
その時に担当者に会って『自分たちが企画した』とおっしゃっていました。ただ、なんだか日本始動で企画されたものじゃないというのが腑に落ちないというか、悔しいというか……（苦笑）。アッパーに転写してある透かし絵をデザインしたのも、香港とか中国のナイキのデザイナーだったみたいですよ」
確かに、日本発の漫画だった「SLAM DUNK」はアジアでも人気だったが、そういったモデルを日本始動で企画できなかったのは、ファンにとっては残念な話だろう。ただ、その出来栄えは、シューズボックスにも漫画の一コマがデザインされていたり、シューズのアッパーサイドにも同じように漫画の一コマがプリントされているなど、ファンが痺れるディテールが満載だ。
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