今年、ブランド設立50周年を迎えたナイキは、ご存知の通りランニングシューズシーンをリードする存在だ。ナイキが従来の常識を覆し、マラソンシューズにイノベーションを起こしたのは2017年のこと。アスリート、科学者、デザイナーたちが一丸となり、42.195kmを2時間以内(当時の男子マラソンの世界記録は2時間2分57秒)で走り切ることを目指した「Breaking2」というチャレンジで、厚底カーボンシューズを着用したエリウド・キプチョゲ選手が、非公認ながら2時間0分25秒という驚異的な記録をマーク。そこからナイキの厚底シューズの快進撃が始まった。
その後、キプチョゲ選手は、2018年9月のベルリンマラソンで、2時間1分39秒というタイムで世界記録を更新。さらに、今年9月のベルリンマラソンで、その世界記録を自ら30秒更新。ナイキのシューズとともに異次元の走りを見せ続けている。
現在では、多くのメーカーからカーボンプレートを搭載した厚底レーシングシューズが登場しているが、「Breaking2」がすべての始まりであり、ランニングシューズシーンを一変させたチャレンジであったのは間違いない。
そんなナイキのランニングシューズを体感し、より詳しくテクノロジーを理解するためのイベント「NIKE RUNNING MEDIA CAMP 2022(ナイキ ランニング メディア キャンプ 2022)」が、11月に長野県・軽井沢町で2日間に渡って開催された。今回はその模様をレポートする。
そして、このプレゼンテーションの際に、EKIDEN PACKのニューコレクションがお披露目となった。駅伝シーズンに発売されるのが恒例となっているEKIDEN PACK。インスピレーションソースとなったのは、2003年に発売されたランニングシューズ「ナイキ メイフライ」。そのモデル名が意味するのはカゲロウだが、日本語ではカゲロウとトンボが同じ“蜻蛉”という漢字を使うことから、トンボがモチーフになった。
トンボは“勝ち虫”とも呼ばれ、戦国時代には鎧、兜、鉄甲などの装飾に採用されていた。現代でも剣道の竹刀袋や鍔止めなどにトンボ柄が使われているのはその名残だろう。スウッシュにはトンボの羽をイメージした柄が採用されており、またその柄のリフレクター部分は光が当たると玉虫色に反射する。
元旦に行われるニューイヤー駅伝や、1月2日、3日に開催される箱根駅伝でも着用するランナーの活躍が見られるのではないだろうか。
超豪華なランニングセッション
プロダクトプレゼンテーションの後は、ランニングセッションへ。ウォーミングアップは、東洋大学陸上競技部長距離部門の酒井俊幸監督と、前田義弘主将のリードによって行われた。実際に東洋大学で行われているウォーミングアップを体験させてもらったのだが、主に股関節、肩甲骨周辺を動かす内容で、終了後には明らかに体の動きが良くなっていた。ウォーミングアップの後は、NRC(Nike Run Club)の森実利コーチによるラダーやマーカーを使ったドリル。体にさまざまな刺激を入れて、普段使えていない筋肉を目覚めさせていく。効率よく走るためには、全身を上手く連動させる必要がある。
ただ闇雲に走っていても、良いフォームは身につかない。アスリートたちもさまざまな補強トレーニングを取り入れながら、理想的なフォームを身につけていく。そしてシューズの持つポテンシャルを十分に引き出すためにも、自分の体を思い通りに操る能力は必要なのだ。
ウォーミングアップ&ドリル中に履いていた「NIKE REACT INFINITY RUN FLYKNIT 3(ナイキ リアクト インフィニティ ラン フライニット 3)」を、「ヴェイパーフライ ネクスト% 2」に履き替えて、最後にアスファルトの上で流しを2本行った。
当たり前なのだが、ウォーミングアップ&ドリルをしっかりと行うと、体の動きが全く違う。股関節、肩甲骨はよく動き、地面からの反発もいつもよりも得られる感覚があった。シューズの機能を活かすには体の準備が大切なのだ。