Flocus™：忘れられたカポック繊維の再発見

Flocus^™（フローカス）は、2016年にJeroen Muijsers（ヨロン・ムイセルス）とSara Cicognani（サラ・チコチャーニ）によって設立されたテキスタイル・スタートアップで、カポック繊維の革新的な活用に取り組んでいる。インドネシアのカポックの木から得られる軽量で低刺激性な「ワンダー・ファイバー」に魅了された創業者たちは、この天然資源の無限の可能性を再発見し、世界的なサプライチェーンの改革に乗り出した。今回は、チコチャーニ氏にインタビューする機会を得た。

カポックの再発見

Flocus^™の創業のきっかけは、ムイセルスとチコチャーニがインドネシアのバリ島でカポックを用いたマットレスを体験し、その繊維の柔らかさと寝心地に魅了されたことから始まった。その繊維の柔らかさと心地よさに興味を持った2人は、カポック繊維はオランダがインドネシアを植民地支配していた時代に枕やマットレスの詰め物として広く使われていたことを知った。しかし1940年代から、より安価で生産が速いポリエステルを代表とする合成繊維に取って代わられていた。この発見をきっかけに、ムイセルスとチコチャーニは、歴史の中で失われてきた天然資源の可能性を再発見するため、3年にわたる研究開発を開始した。