自然から育みへ：AIZOME Textilesの健康へのアプローチ

シカゴを拠点に日本とドイツにオフィスを構える日系繊維スタートアップAIZOME Textiles（アイゾメ・テキスタイルズ、以下AIZOME）は、シーツや枕カバーなどの寝具製品の製造・販売を専門としている。これらの製品は、GOTS認証のオーガニックコットンに加え、日本の伝統的な藍染に根ざした染色技術により、合成化学物質を一切使用せずに作られている。今回、当社の共同設立者であるマイケルとミサ・メイに話を聞く機会を得た。

AIZOMEのはじまり

AIZOMEのストーリーは、ある深い個人的な経験から生まれた。共同設立者であるマイケルは、彼の母親のがん闘病中に、彼女が織物に含まれる合成染料によって引き起こされる深刻な皮膚反応に苦しんでいるのを目の当たりにしたのだ。当時を振り返って、「病弱な母の介護をしながら、従来の織物の染料が母の肌に悪影響を及ぼすのを目の当たりにし、ほとんどの織物に驚くほど一般的に使われている石油化学染料の隠れた健康被害を知ることになったのです」と語る。

この発見に突き動かされ、マイケルは日本に移住、パートナーのミサと出会い、彼女とともに繊維産業の新たな挑戦に乗り出した。マイケルの医学研究の専門知識と、藍染という古代の技法に彩られた日本の豊かな伝統を生かし、ふたりは植物由来の染料のみで着色された新しいテキスタイルの開発に着手した。