Articles

ファッションと未来を接続するFIAの挑戦──XR・AIで変える創造と教育

2025.08.08

ARやVR、AI、空間コンピューティング──これらの先端技術が、今ファッションの在り方を根本から変えようとしている。その中心に立つのが、ロンドン・カレッジ・オブ・ファッション内に設置された「Fashion Innovation Agency（FIA）」だ。

責任者であるマシュー・ドリンクウォーター氏は、「テクノロジーとファッションの感情的接点」に着目し、創造・展示・販売のプロセスを再構築してきた。本記事では、FIAの具体的なプロジェクトや教育的アプローチ、そして次世代のファッション産業に対するビジョンに迫る。

PROFILE

マシュー・ドリンクウォーター（Matthew Drinkwater）

ロンドン・カレッジ・オブ・ファッション内に設置されたFashion Innovation Agency（FIA）の責任者。小売業界での経験を経て、2013年にFIAを創業。AR/VR、AIといった最先端技術とファッションを融合させ、その創造・展示・販売の在り方を革新するプロジェクトを率いる。『WIRED』誌から「パイオニア」と称され、英国のAI国家プロジェクトのアドバイザーも務めるなど、世界的なファッションテックの先駆者として知られる。

ファッションとテクノロジーの交差点──FIAの設立とその背景

Fashion Innovation Agency（以下、FIA）は、ロンドン・カレッジ・オブ・ファッション内に2012年に設立された。責任者であるマシュー・ドリンクウォーター氏は、元々小売業界でキャリアを築いてきた人物だ。ロンドンの老舗百貨店「ハロッズ」を皮切りに、日本企業の「カシオ」などでも勤務し、常に“イノベーション”を軸に活動してきたという。

「テクノロジーを使って消費者の反応を変えることに関心があって、Eコマースが始まったばかりの頃から、テクノロジーと顧客体験の関係性を探り続けてきました」

そんな彼がFIAに創業したのは2013年。テクノロジーがファッション業界に与える影響を探るチームの立ち上げを任されたことが契機となった。

「初期の重要な目的は、若手デザイナーとテクノロジーを結びつけることでした。デザインのスキルと、エンジニアリングのスキルの間には大きなギャップがあり、使う言語もマインドセットも異なります。そこで私たちの役割は、両者の『橋渡し』になることだと考えました。

よくあるのは、テクノロジー企業が技術を開発したあとにファッションに応用しようとするケースですが、私たちは技術開発のより早い段階から、それをクリエイティブのプロセスに組み込むことを目指しています。

エンジニアにはデザインの視点を、デザイナーには技術的な制約を理解してもらう。この2つの世界を統合することが、新しいスキルセットを持つ世代を育てる道だと信じています」

テクノロジーが変える創造と展示のかたち

FIAが注目される理由のひとつに、「作る（Create）・見せる（Showcase）・売る（Sell）」というファッションの3つの基本プロセスに対して、テクノロジーを通じた変革を実証してきた点がある。

たとえば、フィンランドの通信機器メーカー「ノキア」と協業して制作された「世界初のデジタルスカート」は、スマートフォンのスクリーンを布状に加工し、可視的に変化するデザインを実現した。その他、『スター・ウォーズ』のイベントのために開発された「3Dプリント製の義手」なども話題を集めた。

「私たちの狙いは『未来を先取りする』ことです。今の技術では実現できなくても、3年後、5年後には可能になるかもしれない。その種を撒くために、研究段階の技術をテストしフィードバックを得ています」

これらのプロジェクトの背景には、明確な戦略がある。それは、「テクノロジーを開発してから応用する」のではなく、「クリエイティブの現場にテクノロジーを巻き込む」というアプローチだ。エンジニアリングとデザイン、テクノロジーと感性。この両者の橋渡しを担うことが、FIAの本質的な役割なのだ。

AIがもたらす新しい環境

FIAの取り組みのなかでも近年注目されているのが、生成AIやAI駆動型ツールを活用したデザインとプロトタイピングの変革である。

FIAがAIに本格的に取り組み始めたのは2019年頃のことだ。MIT（マサチューセッツ工科大学）と連携し、GAN（敵対的生成ネットワーク）を使ってドレスのデザイン画像を生成するプロジェクトからスタートした。当初、学生たちはAIが生成したドレス画像に否定的な反応を示したが、むしろ彼らが興味を示したのはAIが生んだ「失敗作」だった。

「歪みや崩れのあるデザインを見て、『これは面白い』と反応してくれたんです。AIがデザインの代替になるのではなく、むしろインスピレーションの源になり得るという気づきがありました。

今や誰もがスマホで高度な処理ができる時代になり、アイディアを瞬時にビジュアル化できるようになりました。懸念があることも承知していますが、それでもAIは次世代のクリエイターが活用すべき重要なツールだと考えています」

この気づきは、後のプロジェクトにもつながっていく。デザイナーが描いたスケッチをAIが即座にフォトリアルな動画へと変換する仕組みを構築した。これにより、製品を物理的に生産する前に消費者テストを行い、必要な分だけ生産するといった、サプライチェーンの構造を根本から変える可能性が生まれたのだ。

「私たちは『作りすぎ・買いすぎ』なのです。テクノロジーを使って、消費者が商品にもっと価値を見いだし、心から気に入り、長く持ち続けられるような『衣服との新たな関係性』を再構築する必要があります。

リテール本来の『特別な何かを見つける』という発見の喜びを取り戻すことができれば、産業全体の再生にもつながるでしょう」

AIは創造性を拡張するツールとしてだけでなく、ビジネスプロセスやサステナブルな供給モデルの構築にも影響を与えている。

教育機関がつくる未来のファッション人材

FIAが属するロンドン・カレッジ・オブ・ファッションは、教育機関という立場を生かし、業界や企業とは異なる中立的な立場で技術評価と導入支援を行っている。それが、同時に「次世代のファッション人材育成」につながっているのも特徴だ。

「大学の一部である最大の利点は、テクノロジーに対して「中立」でいられることです。私たちは製品を売っているわけではないので、新たな技術が「できること」と「できないこと」の両面を、業界や学術界に客観的に伝えられます。

私たちの役割は、業界を前進させ、学生のスキルセットを最新かつ意味あるものにすることです」

そう話す通り、施設には、140台のカメラによるフォトグラメトリー設備、LEDバーチャルプロダクションスタジオといった、ハリウッドの映画スタジオのような高度な設備が整っている。学生たちはこうした最先端技術に触れる機会を通じて、業界即戦力のスキルを身につけていく。

「重要なのは、ただソフトウェアを使えるようにすることではありません。どの技術をどう選び、どう使えば効果的かという戦略的な考え方を育てる必要があります。学生には技術の背景や文脈を伝え、自分の創造性にとって最適な技術を選ぶ判断力を養ってもらいます」

教育アプローチもプロジェクトベースで、チーム単位でデザイナー・エンジニア・マーケターなどが協働する。これは実際のファッション業界の構造を模したもので、学生は在学中からリアルな職能連携を体験できるのだ。

グローバル展開と今後の展望

FIAのもうひとつの大きな特徴は、ファッション業界に限らず、映画、音楽、建築、ゲームといった異分野とのコラボレーションに積極的である点だ。

たとえば、2018年に実施された「Live CGX」は、現実空間上にリアルタイムでCG映像を重ねる技術を用いたファッションショーで、メタバースの概念が浸透する以前から「没入型ファッション体験」の可能性を提起した。

また、パンデミック下で実施された「The Fabric of Reality」は、VR空間で行われたファッションショーの先駆的事例として知られる。観客をアバター化したことで、ショー特有の「階級意識」や服装へのジャッジがなくなり、「誰もが気軽に交流できるファッション空間」が生まれた。

「ただし、テクノロジーは何かを代替するものではありません。物理的なショーには今も大きな価値があり、VRショーはそれに代わるものではなく、『共存できる別のアプローチ』なのです。

今後注目しているのは、生成AIの進化と、Apple Vision ProのようなXRデバイスがもたらす空間コンピューティングです。これらのような技術が登場すると、情報やデザインとの関わり方そのものが変わります。ファッションも、教育も、それに合わせて変わっていく必要があるでしょう」と、ドリンクウォーターさんは言う。

最後に、ファッション産業の新たな地平を切り拓くFIAとしての展望を聞いた。

「将来的には、より多くの業界とパートナーシップを組み、FIAの活動をグローバルに展開したいと考えています。そして何より、私たち自身も学び続ける文化を大切にしながら、次世代の人材を育成していきたいです」

変化する産業構造に対応できる人材とはどのようなものか。FIAは、その問いに対する実践的な答えを提示しようとしている。