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スキンケア時の心地よいタッチで肌が美しくなる：花王が取り組む「心感研究」

2024.12.01

化粧水や美容液を塗るとき、手で肌を優しく包み込むようにハンドプレス［1］すると、ふっと力が抜けたり、穏やかな気分になったりした経験が皆さんもあるはずだ。

化粧品には成分や処方によるダイレクトな効果だけでは語り得ない作用があるのではないか。そしてスキンケアで得られる幸福感や満足感は、肌の美しさへと繋がるのではないか。そんな発想から花王は、2015年から心感研究に乗り出した。

実際にこの研究からどのようなことが分かってきたのか。研究員の森河朋彦さんに解説してもらった。

「触覚」はもっともポジティブな感情を高める

まずは研究が始まった背景を教えてください。

森河私たちは2004年から、心理学や脳科学、スキンケアに伴う行動変容など、さまざまなアプローチで化粧品と感性にまつわる研究を行ってきました。そのなかで2015年に始まったのが「心で感じるスキンケア研究（心感研究）」です。

たとえば、「恋をするときれいになる」「ストレスで肌が荒れる」など、心の変化が肌に影響を及ぼすという通説はたくさんありますよね。

私たちは、スキンケア時に生じる、快感情には単に気分があがるだけでなく、もっとすごい力があると信じていましたので、こういった心の変化が肌に与える影響を科学的に研究することにしました。

心感研究では、どんなことが分かりましたか？

森河スキンケアにおける快感情を喚起する要素は、香りや見た目、テクスチャーなど数多くあります。そのなかでも、スキンケアにおいては触覚がもっとも快感情を高めやすいことが私たちの研究から分かりました。

触覚が一番影響があるというのは意外でした。

森河触覚というのは原始的な感覚の1つで、ハグ等のスキンシップで気分が落ち着くというのは多くの人に共通していますよね。

そこで私たちは触覚に着目して2種類の心地よい触覚情報を用いて研究を進めました。

1つ目はスキンケア動作です。主観評価だけでなく、脳血流変化量計測といった客観的なデータも含めて検証し、スキンケアでハンドプレスをしたときの心地よいタッチにより、快感情が喚起され、快感情が高く喚起された人ほど肌状態が良くなることを発見しました。

2つ目はスキンケア製剤です。こちらも同様の検証を行ったところ、心地よい感触のスキンケア製剤の使用を通じて快感情が高く喚起され、その程度に応じて、肌状態が向上することが分かりました。また、快感情による肌状態の向上が生じた際には、実際に皮膚内部の遺伝子発現の変化が生じていることも明らかにしました。

幸せな肌に欠かせない「オキシトシン」とは

どのようなメカニズムで肌状態に作用するのでしょうか？

森河可能性の一つとして、オキシトシンというホルモンに着目しています。オキシトシンは、幸せホルモンとも呼ばれ、愛着形成に関与し、ストレスを軽減する効果があると知られています。

私たちの研究では、ハンドプレスで快感情が喚起されると、その程度に応じてオキシトシン量が増えることが示唆されました。

幸せを感じやすい人ほど肌がきれいということですか？

森河そうです。実は普段のオキシトシン分泌が多い人は、肌状態が良く、特に「キメの整い感」「色むらのなさ」「ツヤ」「肌表面のなめらかさ」の4項目が高い傾向にあることが分かりました。

また、2023年にChenらが発表した論文では、オキシトシンが上昇すると、触覚を介した心地よさを感じやすくなると報告されています。

つまり、快感情が喚起されオキシトシン量が増えれば、心地よさを感じやすくなる、そしてその状態でスキンケアを行うと快感情がさらに高まりオキシトシンが増えるという良いスパイラルが生まれるのではないかと考えています。

スキンケア製剤においては、どんなことが快感情に繋がるのでしょうか？

森河心地よい触覚情報を介したオキシトシンの分泌機構を考えたときに、皮膚に存在する2種類の「末梢神経」、つまり、「肌に伸びている神経」が特に重要だと考えています。

ひとつは、優しく穏やかに撫でられる刺激を感知する「C触覚線維」、もう一つは、柔らかさといった圧力などを感知する「Aβ線維」です。実際に、「C触覚線維」が活性化される、優しく穏やかに撫でられることや、「Aβ線維」が活性化される、柔らかいものに触れることで、快感情を生じることが分かっています。そしてこれらが、オキシトシンを増やすことも分かっています。スキンケア製剤においては、柔らかなテクスチャーや使用感が、またハンドプレスのように優しくゆっくりとした速度で肌に触れ、柔らかさを感じることが重要なポイントになってきます。

また、これは私たちも驚いたのですが、心地よさを感じる美容液テクスチャーの製剤感触と、香り、そしてハンドプレスを含めたオリジナルな塗布方法が掛け合わさることによって、たった1分間のスキンケアを行っただけでオキシトシン量が上がり、さらに1ヶ月連続で使用したところ、オキシトシン量が上がりやすくなる傾向にあることも分かりました。また同じ製剤を使っているにも関わらず心地よさの感度が上昇することが分かりました。

心地よさへの感受性が上がるということが証明されたんですね。

森河そうなんです。オキシトシンが増加しやすい状態になっていたと同時に、心地よさの感度も上昇していたことから、オキシトシンを介した好循環が起きていると考えられます。これはヒトが使用した際に、オキシトシン自体の分泌量を増加させるスキンケア（製剤、塗布方法）だからこそ実現できたと考えています。

今後、心感研究はどのような展望をお持ちですか？

森河化粧品の感性価値にはまだまだすごいポテンシャルがあると思っていますし、それを最大限に発揮させる方法もまだまだあると思っています。なので、触覚についての研究を深めたり、違う感覚に着目したり、あるいは組み合わせによる相乗効果もあると思うので、さまざまな感覚にフォーカスして肌と心の研究を深めていきたいと思います。

幸せ肌を目指すKANEBOの美容液

この心感研究に着想を得て、KANEBOから新しい美容液が誕生した。美容液についてスキンケア商品の開発を行う藤森菜月さんに話を聞いた。

この研究は商品にどのように生かされるのでしょうか？

藤森今回の心感研究から着想を得て開発されたのが、KANEBO渾身の美容液「フュージョニングソリューション」です。

まず、幸せを感じやすい人の肌スコアは高いというデータがあるのですが、そもそも生き生きとした表情の方は輝いて見えるし、人を惹きつける力を持っていますよね。そこで「幸せを感じた瞬間の肌印象を覚えていたい。」をコピーにした美容液の開発に着手しました。キメ、ツヤ、明るさ、なめらかさにアプローチする、花王の最先端の成分・技術を盛り込んでいます。

花王の知見が集結した美容液ということですか。

藤森そうです。なかでもセラミド機能成分は、保湿成分のセラミドをナノ粒子化することで肌への浸透を高めた、花王の長年の研究から生まれた独自技術です。

また、乾燥や肌荒れの原因になる悪玉化する皮脂を高選択にトラップし、肌に浸透させない技術「ターゲティング皮脂トラップ」は、花王の最新テクノロジーで、化粧水「スキンハーモナイザー」にも搭載されています。

この独自の最新テクノロジーの2つを組み合わせることで、均一に広がり擦れに強い塗膜を作り、肌効果の高い美容成分をしっかりとキープできるようにしたのが「フュージョニングテクノロジー」です。

先ほどの心感研究のなかで、心地よさのポイントにスキンケア製剤の柔らかさが挙がりましたが、それも考慮されていますか？

藤森はい。柔らかなテクスチャーに仕上げていて、なめらかで均一な塗膜を形成しています。柔軟性と伸縮性があるので、何度でも触れたくなるような柔らかなテクスチャーを実現しているのも、フュージョニングテクノロジーの特徴になっています。

またハンドプレスによる心地よさも重要ですので、オリジナルのメソッドも提案しています。

どのようにすれば心地よさを感じられるのでしょう？

藤森まず、「フュージョニングソリューション」はスキンケアの最初に使うことで心地よさの感度が上がり、そのあとのスキンケアをさらに心地よく感じてもらえるように設計しています。

メソッドに関しては、まずは顔を斜め上に向けて、目を閉じながら、ハンドプレスを顔の中心から外側に向けてゆっくり行います。次に目や口の周りなどの細かいパーツに指の腹を使ってなじませ、最後に耳の下から鎖骨に向かってすべらせて、鎖骨の上を軽くプレスします、ポイントは1呼吸あたり、1回押すイメージで、ゆっくりとハンドプレスすることです。