下着がインターフェースに？ Myantの考える新たなコミュニケーションとは

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カナダ発のMyant（マイアント）は2010年に現CEOのTony Chahine（トニー・シャヒーン）によって設立された、世界初となるTextile Computing™（テキスタイル・コンピューティング™）開発企業である。当社の技術が採用されているスマート下着システム、Skiin Connected Health&Wellness System（Skiin・コネクテッド・ヘルス・アンド・ウェルネス・システム）は、CES2020のイノベーションアワードを受賞し注目を集めている。スマート下着のシステムは、センサが組み込まれた下着を着用することで心電図・呼吸数等のデータが検知され、接続されたスマートフォンなどのデバイス上のアプリでデータを閲覧、さらにデータを家族や医師に公開できるというものだ。今回当社のエグゼクティブ・ヴァイス・プレジデントであるIlaria Varoli（イリア・ヴァロリ）にインタビューを行なった。

「問題を解決するインターフェース」としての下着

MyantはTony Chahine（トニー・シャヒーン）によって2010年に創業された。当社のコア技術Textile Computing™は、シャヒーンの父が認知症と診断されたことがきっかけとなり発案されたという。当時シャヒーンの父は、まだ若いにも関わらず、初期の認知症であると判明、そこで彼は、物理的に近くにいなくとも近くで父親を守る方法を探求し始めたそうだ。そこでまず目を向けたのが、テキスタイルであったという。「テキスタイルは常に人間の身体の周りに存在するものです。だからこそ、私たちはテキスタイルで何ができるのか、さらには問題に対処するために必要なコネクティビティを提供できるのだろうかと考え始めたのです。」そうしてリサーチを続けるうちに、大学機関のマテリアル・サイエンス領域の研究や最新の技術開発の動向から、テキスタイル開発の可能性を見出したといい、その後ビジネスを開始すべくサプライチェーンを探し、小さなR&Dチームとして創業したそうだ。

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