黎明期のバスケットボール界を支え、世界中のバスケットボールシーンの発展に貢献をしてきた
コンバース。1984年には全米プロバスケットボールリーグでのシェア率が5割前後に達し、バスケットボールとコンバースは切っても切れない関係だった。
他社の参入や時代の流れなどもあり、長らくコンバースはバスケットボール界から身を潜めていたが、本年、バスケットボールシューズを本格復活させた。
コンバースの歴史を紐解くとともに、復活の背景や最新モデルの特徴について、
コンバースジャパンの岡本さんに話を聞いた。
バスケットボールの普及に尽力したコンバースの歴史
1908年、アメリカ・マサチューセッツ州で創業したコンバースは、当初は降雪や雨に強いラバーシューズの製造・販売を行っていた。
「ラバーシューズは冬場に売り上げが集中するため、通年販売できる商品の必要性を感じていました。そこで目をつけたのがバスケットボールでした」
バスケットボールは1891年に、冬季もできるスポーツとしてジェームズ・ネイスミス博士が考案。当時はまだまだマイナースポーツの域を出ていなかったが、様々な試行錯誤の末にコンバースは1917年に世界初のバスケットボール専用シューズ「キャンバス オールスター」を開発する。