お気に入りの洋服は、末永く愛用したい。そのために、定期的にクリーニングに出したり、ブラッシングしたりするだろう。もちろん、湿気や虫食いにも細心の注意を払っているはずだ。だが、気を使うべき点は他にもある。
今一度、自分のクローゼットの中をのぞいてみてほしい。満員電車のように、ジャケットやコートがぎゅうぎゅうに押し込まれて、形が崩れてはいないだろうか。そうでなくても、クリーニングハンガーをそのまま使ったり、スリムなハンガーで収納数を増やそうとしたりする人は多いだろう。
そこに待ったをかけるのが、中田工芸株式会社の代表取締役である中田修平さんだ。「人がジャケットを着ている状態の形がベスト」と語る中田さんは、「洋服の帰る場所」としてあらためてハンガーの魅力を発信している。今回、「ハンガーといえば中田」と言われるまでに成長した同社の活動をお聞きした。 PROFILE|プロフィール
中田修平(なかた しゅうへい)
1978年生まれ。アリゾナ大学ビジネス学部を卒業後、ニューヨークにて就職。2007年中田工芸に入社。同年に自社ブランドNAKATA HANGERを立ち上げ、東京青山にショールームを開設。従来のアパレル向けの販売のみに留まらず、家庭用やギフト・記念品用などハンガーの新たな市場を切り拓いた。2017年に三代目の代表取締役社長に就任してからはロンドンや香港でイベントを開催する等、海外進出も積極的に行っている。
ハンガーづくり事始め
まずは、ハンガーづくりに取り組まれた経緯を教えてください。
私の曽祖父にあたる要太郎が、大正6年に中田要商店という荒物屋を始めました。それを祖父の敏雄が引き継いだ際に、森山さんというハンガーづくりの職人に出会ったことがきっかけだと聞いています。