【国内は11月4日から】ニューバランス990v6がついに発売！！

ニューバランス990ファンに朗報だ。発売が期待されていた“バージョン6”となる「990v6」の発売がついに決定した。気になる発売日は11月4日（金）。今回は、発売直前の「990v6」がどう進化したのかをミタスニーカーズのクリエイティブ・ディレクター国井栄之さんのコメントを交えながらレポートしていく。

40周年のアニバーサリーイヤーに満を持して発売！

ニューバランスが1978年の春から時間も費用も度外視して、技術的に最高峰のランニングシューズの開発に乗り出した。そして4年の月日をかけ、1982年に発売されたのが、初代「990」だった。“1000点満点中990点の出来栄え”という広告の謳い文句とともに発売された「990」は、現在は同ブランドのアイコン的なカラーになっていながらも、当時では斬新だったというグレーをメインに採用するなど、デザイン的にもエポックメイキングなランニングシューズだった。

その後、1998年に「990v2」、2012年に「990v3」、2016年に「990v4」、2019年に「990v5」とバージョンアップを重ね、ついに40周年を迎える2022年に「990v6」の発売を決定した。実は昨年、「990v6」が発売されるとの情報がリークされていたのだが、世界的なパンデミックや原材料の高騰、そして流通の遅れなどで、発売が伸びに延びたという経緯があるだけに、「990v6」の発売を心待ちにしていたファンも多いはずだ。

ミタスニーカーズの国井さんも驚く「990v6」の進化

11月4日（金）に発売される「990v6」だが、肝心の進化した箇所をおさらいしていこう。
 
今回登場する「990v6」は、デザインをさらにアップデート。シャープなフォルムを継続していたが、「990v6」では、やや丸みを帯びたフォルムに進化し、厚底のソールが目に飛び込んでくる。従来のミッドフットサドル（足の甲を横断するパーツ）を取り払い、メッシュアッパーの上に重ねたピッグスキンスエードとシンセティックレザーのオーバーレイを、踵からつま先まで繋げているのも見逃せない。

またニューバランスの中で最も高い反発弾性を備えたミッドソール素材“FuelCell（フューエルセル）”を使用した厚めのミッドソールにより、反発弾性と軽量性に優れた高機能なモデルに仕上げている。900番台はランニングシューズというカテゴリーなので、最高峰のテクノロジーを搭載したことも頷ける。
 
前回の取材時に“常に最新のモデルが好き”と語っていたミタスニーカーズのクリエイティブ・ディレクターである国井栄之さんも、今回発売される「990v6」を見た印象をこう語ってくれた。

「発売情報が錯綜するなか、指をくわえて1年間ずっと待っていましたが、ついに『990v6』が発売となりました。発売が一年遅れたので、本当に待ちに待ったという感じです。今までの900番台は、変化というよりも進化だったので、そのモデルが好きなファンが次のモデルにスムーズに移行できるぐらい、ユーザーにマッチしたデザインや機能性でした。ただ、今回発売される『990v6』は歴代の『990』シリーズのなかでも、賛否が出るぐらいイノベイティブ寄りの進化を遂げた感じですね。
 
“FuelCell（フューエルセル）”を採用したソールの形状もそうですし、全体的なシルエットも変わりましたね。今までは“バージョン●●“という言葉がしっくりくるぐらいの進化の仕方でしたが、車で例えるならマイナーチェンジじゃなく、フルモデルチェンジに感じるぐらいだと思います。

最初のプロトタイプを見たときは、僕自身も“どうなんだろう”と思いましたが、発売に向けてどんどんブラッシュアップされて『990』シリーズになっていったので、自分の中では『990』のアイデンティティを感じるし、ソールが劇的に進化しているので、とにかく早く履きたいです」

ニューバランスと親交の深い国井さんですら驚く進化なので、これまでの「990」ファンも面食らうに違いない。

「990v6」の発売と同時に、ニューバランスのヘリテージとともに広く一般に愛されてきた990シリーズのルーツを祝して、ブランドのアーカイブ広告を再考。現代的なレンズを通して製作された「Runners Aren’t Normal（ランナーたちは皆、普通ではない）」キャンペーンがスタートする
 
広告にはアメリカの人気ラッパー、アクション・ブロンソンや、ニューバランスのアスリートであるシドニー・マクラフリンとトレイボン・ブロメルがキャンペーンビジュアルに登場し、パフォーマンスとライフスタイルの両シーンでフットウェアを着用する人々の間の実直な繋がりを表現した。
 
Made in USAのニューバランス「990v6」は、事前抽選応募を経て11月4日（金）よりニューバランス公式オンラインストア、T-HOUSE New Balance、ニューバランス 原宿で発売開始。もちろん、限られた販売アカウントとして選ばれているミタスニーカーズでも「990v6」の販売を行っている。更なる進化を遂げた990v6は、ファンならずとも買いの一足だ。