洋服が家具に生まれ変わる？ 新素材「パネコ」が作るファッションロスを減らす持続可能な未来

サステナビリティ、SDGsといったワードが浸透し、多くの人たちが地球環境に配慮した取り組みに関心を寄せている現在。私たちが抱える大きな問題のひとつでもある「ファッションロス（英：Fashion Waste）」に対する新たな取り組みとして注目を集めているのが、廃棄衣類繊維を原料とした繊維アップリサイクルボード「PANECO（パネコ）」だ。
 
先日、株式会社ユナイテッドアローズが行っているサステナビリティ活動「SARROWS（サローズ）」の一環として、このパネコを活用したスツールを製作し、ユナイテッドアローズ グリーンレーベル リラクシングの16店舗に設置することを発表するなど、大手企業のサステナビリティへのアクションにも一役買っている。
 
今回は、パネコの開発元である株式会社ワークスタジオで代表取締役を務める原 和広さんにインタビューを行い、パネコという素材やその特徴について、さらには、同社の環境問題に対する姿勢や取り組みなどを詳しくうかがった。

店舗什器の会社が「廃棄衣類を活用した什器を作りたい」という発想で開発

サステナブルな“繊維アップリサイクルボード”であるパネコは、アパレル企業などから回収した廃棄衣類や製造工程で発生する端材などを使用し、硬質ながら加工しやすく、しかも美しいボードに再資源化したもの。店舗什器やオフィス家具など、さまざまなプロダクトに再利用されている。まず、このパネコはどのようにして誕生したもので、どういった素材なのだろうか。
 
「弊社の創業は1998年で、以来、店舗のディスプレイ什器などのデザイン・設計・製作などを請け負っているのですが、クライアントからさまざまな案件をお受けしていくなかで『廃棄される洋服を活用して什器ができるのではないか？』という発想に至り、それがパネコ開発のきっかけとなりました。
 
ですが弊社はリサイクル業者でも素材の開発メーカーでもなく、その方面ではまったくの素人だったので、開発には苦労しました。試行錯誤を繰り返すなかで、店舗什器でよく使う木質繊維板という木の繊維を固めた材料のように、洋服の繊維もまとめて固められるのではないか？ というアイディアが生まれ、トライを続けることで製品化に成功しました」