工芸と聞けば、日本を代表する伝統文化のひとつであり、古くから伝わる技術というイメージが強いだろう。しかしながら、そんな工芸をデジタル技術と融合させることで、新たな創作を生み出す試み、「KOGEI Next」が登場した。
「KOGEI Next」では、CTやAR技術を用いた作品などを発表しており、金属の循環をテーマにした作品である「都市鉱山プロジェクト」も発表。これらの作品は、3月に開催されるアートフェア東京2022においても展示が予定されている。今日、工芸はどのような状況にあり、「KOGEI Next」にはどのような狙いがあるのか。「KOGEI Next」を牽引する株式会社クロステック・マネジメント取締役の江口哲平さんに、事業の狙いと経緯を伺った。
PROFILE｜プロフィール
江口哲平
デザイン×テクノロジーを起点にIoTクリエ―ターの育成やスタートアップ事業を支援する株式会社クロステック・マネジメント取締役。一般社団法人アートハブ・アソシエーション理事、株式会社電通京都支社 文化事業推進部長を兼務。
ヘッダー画像：満田 晴穂 《自在大蟻行列 -円環-》
現代アートと工芸、工芸と伝統工芸
まず、「KOGEI Next」の概要や設立の経緯を教えてください。
「KOGEI Next」は、工芸というものの価値向上を目指し、ジャンルを超えて共創していこうというプロジェクトです。クロステック・マネジメントと京都にある古美術鐘ヶ江というギャラリーが共同で主催しています。プロジェクト設立の背景には、日本の工芸の窮状に対する鐘ヶ江さんの危機意識がありました。日本の工芸はもともと約150年前の、パリやウィーンの万博で披露されて世界的に知られることとなりました。今もどちらかというと国外から評価されております。とはいえ、国外でもいわゆる現代アートと工芸の間にはヒエラルキーがあり、圧倒的に現代アートの方が評価が高いです。工芸にも本当に素晴らしい作品がありますが、今のアート業界では全く評価が違うと。それは作品額にも反映されています。現代アートだと、著名なアーティストですと何億という金額でオークションで落札されますが、工芸の世界では特に現代作家の作品はどんなに高くても数千万円と桁が異なる状況です。
また、 工芸というと伝統工芸を思い浮かべる方がほとんどだと思います。もちろん、伝統工芸は重要なのですが、江戸時代や明治時代の作品や著名な作家の作品といった古美術品だけに価値がつき、現代の工芸作家の素晴らしい技術があまり評価されていないということにも、鐘ヶ江さんは懸念を抱いていました。
また、 工芸というと伝統工芸を思い浮かべる方がほとんどだと思います。もちろん、伝統工芸は重要なのですが、江戸時代や明治時代の作品や著名な作家の作品といった古美術品だけに価値がつき、現代の工芸作家の素晴らしい技術があまり評価されていないということにも、鐘ヶ江さんは懸念を抱いていました。
こうした背景から、現代工芸の認知向上や工芸自体の価値向上を企図して、立ち上げたのが「KOGEI Next」になります。
若い作家が中心なんですね。
「KOGEI Next」の参画作家の年齢層は幅広いですが、20～30代の若い作家も多くいます。今の工芸家たちの作品制作は、昔ながらの工房で100年前と変わらない道具を使い、まるで仙人のように篭って制作しています。その環境で超絶技巧作品とも言える、信じられないような作品を生み出していることは素晴らしいのですが、かたやスポーツの世界などでは技術開発を進めて劇的に進歩しています。スポーツでは当然のように技術革新が起きているのに、工芸には全く取り入れられておらず、閉ざされた陸の孤島で作品制作をしている。工芸の世界にも科学的な知見を取り入れて新たな素材や道具を活用することで、超絶技巧をさらに進化させた作品が作れるんじゃないか。そう考えてスタートしたのがこのプロジェクトです。
クロステック・マネジメントは、芸術教育にも携わっていますね。
はい、京都芸術大学を含めた多様な学校の運営をしている学校法人瓜生山学園が母体です。理念として「芸術教育の社会実装」を掲げ、デザイン経営や芸術系大学からの新規事業にも盛んに取り組もうという想いのもと、縁があった4社で法人化しています。大学の中だと、どうしても教育だけに特化してしまうため、教育とビジネスをそれぞれ展開できるよう、ジョイントベンチャーをつくったことが会社設立の経緯です。現在ではスタートアップの支援、共創パートナーのコーディネートや人材育成も行っています。母体が教育機関なので 、ただビジネスをしてお金を儲けることだけが目的ではなく、次世代の人材を育てていくことも、重要なミッションとしています。
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