廃液が従来の約0.08％！新しい染色技術によるサステナブルメイクメガネ

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サングラスをはじめ、今やファッションアイテムの定番となったアイウエア＝メガネ。そのフレームのカラーや形状といったデザインでお気に入りを選ぶ人が多いが、レンズにおいてもさまざまな進化を遂げている。今回は、かけるだけでメイク効果が出ると話題のレンズを搭載した「メイクメガネ」とその技術に迫る。

1971年に愛知県で創業した株式会社ニデックは、眼科医療機器、眼鏡店向け検査・加工機器から、人工網膜システムの開発まで、目に関する製品の開発・製造を行っている企業。そんな同社が特許を持つ染色技術が「気相転写染色」だ。

それまで、メガネレンズの染色は一枚一枚、熟練のオペレータの手作業で行われていたが、この技術の登場により正確かつスピーディな大量生産が可能になった。

また、今まで染色不可能だったレンズの中央部に染色を施した、新しいコンセプトのメイクメガネ「LILY COULURE（リリクルーレ）」を発売。かけるだけで、目元にメイクをしているかのような血色感が生まれる。その技術について、同社で研究開発を行う犬塚稔さんに話をうかがった。

PROFILE｜プロフィール

犬塚稔（いぬづかみのる）

株式会社ニデックコート事業部コート研究開発部研究開発課参与　

1983年株式会社ニデックに入社し、コート部（当時）の染色現場に配属。その後、染色現場への配属をきっかけに、40年間にわたり眼鏡レンズの染色工程の改善及び新しい染色技術の開発に取り組む。1999年に気相転写染色技術を完成し、これまで染色困難とされていた超屈折レンズの染色を可能にした。2018年に第43回発明大賞（日本発明振興協会会長賞）を受賞
https://www.lilycoulure.com/

真夏の室内は高温多湿に…過酷な従来のレンズ染色方法とは？

まず、気相転写染色が開発されるまでの染色は、一枚一枚、熟練のオペレータによる手作業だったということに驚きました。具体的にどのような方法で染色されていたのでしょうか？

水の中に赤、青、黄色の3原色の染料を調合し、90℃以上の高温に温めた染色液の中にレンズを浸漬して染める、というのが一般的に行われている方法です。繊維の染めものと同じで、長時間浸しておくほどに色が濃くなり、短時間であれば薄くなります。グラデーションを作る場合は、濃いところは長く浸して、薄いところは短くするといったように、染色液に浸す時間で調節します。しかし、この方法だと指定通りに染色液を作っても、なかなか思う色に染まってくれないことがあるのです。

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