1928年にオーストラリアで誕生し、その名を世界に轟かす水着メーカー「speedo(スピード)」。とくに競泳用水着が有名で、世界の多くのトップスイマーが着用している。そんな同ブランドがパリオリンピックイヤーの今年、新たな競泳水着を発表した。その全貌をゴールドウインのスピード事業部部長の西川英志さんに伺った。 オーストラリア生まれの最古の水着ブランド
現在、イギリスに本拠地を置く国際的水着メーカーの「スピード」。1928年に創業者のアレクサンダー・マックレイが、身体にぴったりしたクラシックタイプのスイムスーツ「レーサーバック」を発表したことで、ブランドがスタートした。ブランドの歴史について西川さんはこう語る。「『スピード』は競泳水着メーカーの中でも最古の歴史を誇り、次のオリンピックイヤーである2028年には創業から100周年を迎えます。ブランドの根幹には“もっとも速く泳ぐことができる水着を創り出す”という信念があり、記憶に新しいのは80周年を見据えて2007年に登場した『LZR Racer®(レーザーレーサー®)』でしょう」
2008年の北京オリンピックシーズンに向けて投入された新水着「レーザーレーサー®」を着用した選手が次々と世界記録を更新し、世間の注目を浴びたのだ。