スティーブ・ジョブズも愛用していた「BIRKENSTOCK（ビルケンシュトック）」の揺るぎない定番サンダル

人々の自然な歩行を促し、足の健康を守ることを目指してフットウェアを生み出しているグローバル・ブランド「BIRKENSTOCK（ビルケンシュトック）」。

1774年まで靴づくりのルーツを遡ることができる、伝統あるドイツのブランドだ。今回はブランドの歴史をはじめ、数多くある名品の中から、1足は持っておきたい“これぞ定番”というアイテムを紹介しよう。

250年の伝統あるビルケンシュトック一族の靴作り

ヨハネス・ビルケンシュトック氏が靴職人として公文書に記されたのはいまから250年前の1774年。代々靴職人としての営みを続けてきたが、近年のBIRKENSTOCKに近づくきっかけとなるのは1902年、コンラッド・ビルケンシュトックという人物が、革新的な足の健康補助具となる初の柔軟性のあるインソールを初めて発明したことによる。

その柔軟性のあるインソールは「フットベッド」と呼ばれ、そこからさらに時は流れて1963年、コンラッド氏の孫にあたる「カール・ビルケンシュトック」氏が、BIRKENSTOCKの最初のサンダル「MADRID（マドリッド）」を発売する。

靴に革命を起こした「フットベッド」

コンラッド氏は世界で初めて柔軟な（当時は固い金属や木が主流）インソールを発明する。それにより、靴の中でもかかとから爪先までのローリングが可能になる。つまり、靴を履いていても自然な歩行を再現することに成功する。