すべての人に「おしゃれな服が着られる喜び」をーーKANKAKU FACTORYの挑戦

今日はどんな服を着ていこう。大切な人に会うから精一杯のおしゃれをしよう、取引先に向かうので失礼のない服装にしなければーー。このように人は毎日服を選んでいる。だが、「服を選ぶことはおろか、着ることすら当たり前ではない」としたら、どうだろうか。

株式会社クリスタルロード代表の加藤路瑛さんは、自身が日常生活に困難が生じるほど様々な感覚が敏感な状態である「感覚過敏^*」のため、服を選ぶ以前に「着ることが苦痛だった」と語る。この経験からKANKAKU FACTORYを立ち上げ、着心地を追求した衣服を届けようと日々取り組んでいる。

今回、ご自身の苦悩やその解決のために取り組んでいる事業について話を伺うだけでなく、感覚過敏をひとつの才能として捉える加藤さんの考えを深堀りした。

はじめに、起業した経緯と感覚過敏について教えてください。

僕が12歳だった2018年の12月に、親子起業という形で会社を設立しました。最初は社長にあこがれていたこともあり、誰もが起業しやすい世の中にするための事業を行っていました。

1年くらい経ったときに、父から「せっかく会社を持っているのだから、自分の困り事を解決したらどうか」と提案されて、そこから自分自身の悩みである感覚過敏の解決に取り組もうと思いました。それがきっかけで感覚過敏研究所を設立しました。

感覚過敏の度合いは人それぞれ異なりますが、僕の場合は周りの音や、においがとにかくダメでした。音はイヤーマフやノイズキャンセリングイヤホンを使用し、においもマスクで対処してきました。

そのなかでも、一番つらかったのが衣服です。ちょっとした縫い目やタグが肌に触れると、とにかく「痛い」と感じます。そのため肌着を裏返したり、タグを取ったりすることで、なんとか着れないかと試していました。

とくに大変だったのは、せっかく苦労して着られる服が見つかったとしても、買った時期やロットによって感じ方がまったく違うことでした。たとえば、着られる靴下が見つかり10着ほど購入しても、そのなかで実際に着られるものは1つか2つ。服のトレンドも変わりやすいため、気に入った服も1年経てば店頭から消えてしまいます。そうしたこともあり、着られる服が見つかれば何年でも、穴が空いてでも着続けていました。

このような状態ですから、僕のなかで「服を選ぶ」という考え方はありませんでした。とにかく痛さを感じない服がほしい。それを実現するためにKANKAKU FACTORYを立ち上げました。

KANKAKU FACTORYでは、どのような服を製作しているのですか。

既存の衣服と大きく違うことは、縫い目が外側にあり、タグも付いていないことです。使用している生地も、僕が厳選したものを使っています。

生地の選定には本当に苦労しました。いままで500種類ほどの生地を触ってきましたが、そのなかで僕が合格を出せたのは多く見積もっても10種類くらいしかありませんでした。もちろん、そのなかでも触り続けていると痛かったり、不快だと感じたりするものはあります。100点満点の生地にはまだ出会えていません。

そこで衣服の製作だけでなく、生地の開発にも着手しています。現在、繊維商社の瀧定名古屋株式会社と信州大学の繊維学部に協力を仰いで、快適な生地の開発を行っているところです。

服のデザインには、どのようなこだわりがあるのでしょうか。

僕がこのアイテムを作りたいと提案したあとにデザインを考えていくのですが、基本的にはパタンナーさんと一緒に決めています。とくに日常の動作のなかで気になる点は、改善するようにしています。たとえば半袖のTシャツですと、肌が縫い目に当たらないように脇下のラインを後ろにずらしたり、リュックを担いだときに肩の縫い目が気にならないように、少しだけ背中側に縫いつけたりしています。

大前提として、着心地や性能を重視しつつも「福祉ファッション」にはしたくない、誰しもが着られるような服でありながら、感覚過敏の人にとっても良いものでありたいと考えています。

縫い目を外側にしただけでは裏返しに着ているようにみえてしまうので、機能だけを追求するとおしゃれから離れてしまいます。感覚過敏や様々な障がいがあっても、おしゃれを楽しめるブランドでありたい。そのためにいろいろなファッションブランドを参考にしていて、日々SNSやネット上でチェックしたり、直接アパレル企業の方にお話を伺ったりしています。

生地の仕立てやデザイン以外に、工夫したことはありますか。

ひとつは、感覚過敏のことを縫製工場さんやパタンナーさんにも話をして、理解を示していただいていることですね。

先ほども話しましたが、同じ生地を使っていても微妙な違いを無意識に感じ取ってしまいます。それを避けるためにも、生地を裁断した後に違うロットのものと混同しないようにしたり、同じロットの生地だけで一着一着仕上げてもらったりするようにお願いしています。

それ以外にも、実際に感覚過敏の当事者からの意見を重視しています。僕が運営している「感覚過敏コミュニティー」では、既製品にたいする不満の声が集まってきます。たとえば、「店頭で触ったときの服と洗濯した後の服の肌触りが違って着れない」との声があったりして、新たな課題に気付かされます。こうしたフィードバックもあって、製品のブラッシュアップには力を入れています。

実際に商品を購入された方からは、どのような声が届いていますか。

着心地が良いというコメントを多くいただいています。「いままで息子に服を買ってもまったく着てくれなかったのに、この服だけは着てくれた」「親のために買ったのに子どもが気に入ってしまい、もう一着買いました」というエピソードは嬉しいですね。

注目してほしいのは「自分は感覚過敏ではないけれど、この服を買ってからはいままでどれほどストレスがあったのか気づきました」という声です。皆さんは普段縫い目を気にすることが少ないと思いますが、縫い目がないことによって驚くほど服が快適に着られるのです。

新たに取り入れていきたいファッションアイテムはありますか。

いま開発しているのは、ズボンと靴下です。女性ものの下着が欲しいとの要望もいただいているので、最終的にはあらゆるジャンルを揃えるつもりです。その際に、素材のバリエーションを増やすことも考えています。僕はレーヨンが好きなのですが、綿や他の素材が良いという方もいるので、それぞれの人に寄り添えるアイテムを作っていきたいです。

最近では、カンコー学生服さんと共同で学生服を作るプロジェクトも発足しました。現在はワイシャツの制作に取り掛かっています。制服を着ることの大変さは僕が身をもって経験していることですので、こちらも完成が楽しみな製品のひとつです。

あとはマスクですね。コロナ以前から僕自身がにおいを遮断するためにマスクをしていたのですが、快適につけられるものがほしいと前々から思っていました。コロナの影響もあって素材が手に入らなくなってしまったので、タイミングをみて開発に着手したいです。

今後期待している、または開発したいテクノロジーやデジタル技術がありましたら教えてください。

いま欲しいなと考えているのは、環境をコントロールできるデバイスです。たとえば、現在のノイズキャンセリングイヤホンでは、ホワイトノイズが発生したり、完全にすべての音を打ち消したりすることができません。今後AIが搭載され、自分の苦手な音や音域、音量をなど調節できるようなものが欲しいですし、音だけでなく、光やにおいなども自分の好みに環境調整されるようなものができたらいいなと思います。

そして、最終的な目標としては、視覚・聴覚・嗅覚・味覚・触覚を自分の意思で自由にコントロールできるデバイスを開発したいと考えています。脳神経を使った「ブレインテック」と言っていいかもしれません。自分の感覚の状態に応じて、強弱を変更することができるようなテクノロジーが理想です。

その上で、僕は「感覚過敏は小さな変化に気づける才能」だと思っています。たとえば、わずかな調味料の変化に気づいたり、少しの温度の違いや小さな音に気づけたりするのは、他の人にはできないことです。そうした才能を生かせる場面では、その感覚の過敏さを少しだけ戻すこともできつつ、日常生活では過敏さをオフにできるようなデバイスを作りたいです。

このように、自由に感覚の強弱をコントロールできるようになれば、間違いなく普段の生活は一変します。そして、だれにでも感覚に凹凸はあるのですから、その違いがそれぞれの「個性」だと認められる、そんな社会にしていきたいです。