慶應義塾大学 環境情報学部卒業後、メーカー勤務を経て、2012年から16年までデザインエンジニアの山中俊治氏のアシスタントを務める。その後、スコットランドに1年間滞在し、現在はフリーランスとして活動中。
伝えるべきことをよどみなく伝えるための表現を探りながら、「日経デザイン」などメディアへの執筆のほか、展覧会の構成やコピーライティングなどを手がけている。
主な仕事に東京大学生産技術研究所70周年記念展示「もしかする未来 工学×デザイン」（国立新美術館·2018年）の構成、「虫展―デザインのお手本」（21_21 DESIGN SIGHT、2019年）のテキスト執筆など。
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アーティストとデザイナーというのは、意外と両立が難しい職業だと思う。もちろんしている人もいるけれど、そう簡単ではない。共通する技能があったとしても、つくり始める際の出発点が結構違うからだと思う。
必ずしもすべてのケースに当てはまるわけではない、と前置きするけれど、メインの仕事が「他者が（潜在的に）求める条件や要望などに応えるモノを生み出す」ことであるデザイナーと、作品を購入する人がいるとはいえ、最終的には自らが選んだテーマで手を動かすアーティストでは、ものづくりの手順が異なるのだろう。
ちなみに、わたし個人は「アートとデザインはわりと違う職能」と考えているし、あまりに当たり前だけれど両者に優劣はないと断言する（だからデザイナーが手掛けた商品に対する「もはやアートですね！」という褒め言葉も「こんなのアートでしかない」という貶しも謎である）。そしてたとえ違う職能の人が生み出したとはいえ、そこにある作品が「アートかデザインか」というのは、正直なところどちらでもいいとも思っている。
前段が長くなったけれど、そんなことを日々考えていたら、面白い展覧会にであった。
笹塚の「centre project」というギャラリーで、今年9月23日から10月23日まで、デザイナーの本山真帆さんと山田悠太朗さんによる二人展「Flatways」が開催された。二人とも、普段はデザイナーとして仕事をしているが、今回の展覧会では個人で制作し続けている作品群を見せていた。
本山さんは日本デザインセンターの三澤デザイン研究室に所属 しており、仕事でも少しご一緒したことがある。デザインはもちろん、イラストもうまい方だ。しかし仕事とは少し離れたところで話題になるのは「@hakoyamaho」という彼女のInstagramアカウントだった。
ひたすら、自作の白い箱と展開図を投稿している。どうやって作るの？というような形状の箱も多いけれど、その継続性を驚きながら見ていた。今回の展覧会では、そこに投稿された箱と展開図、そして箱から生まれたコンクリートの塊たちを所狭しと展示していた。
山田さんはデザイナーの田中義久さんの元で働いている。ちなみにcentre projectは、田中さんがアトリエとしても使っている場所とのことだった（デザインとアートの両立で頭に浮かぶ方も多いと思うけれど、田中さんはアーティスト・デュオのNerholとしてもご活躍である）。
普段はグラフィックデザイナーとして活動する山田さんが展示したのは、抽象的な色彩のペインティング。いろいろな種類の紙をはじめ、Amazonの包装紙やビニール袋など、普段の生活を送るなかでストックしておいた素材を矩形に切り抜き、さまざまな手法で着彩していた。これまでも「拾ったもの」を下地とする絵画作品を制作してきたが、今回は自身の2つの活動の接点を探るような作品群を提示したという。
二人の作品はシンプルに魅力的だった。本山さんの作品は、ビシっとした精度感はもちろん、匿名的な箱でありながら、どこか彼女個人の美意識が反映されている。どういう基準で箱を作っているのかと尋ねたところ、誰も理解できないような形状や、超絶技巧的な箱を生み出すことは目的とはしておらず「自身が作る意味のある箱」というコンセプトがあると知った。
パソコンに任せるのではなく、手と頭で理想の形状を考えてから展開図を作ると聞いて、通底する「本山さんの箱らしさ」の理由がわかった気がした。
なお会場では、これらの箱を型としたコンクリートの塊たちが売られていた。なぜコンクリートを選んだのかといえば「箱は紙でできているので柔らかく、ずっとは続かない素材で、そこに悲しさが常にある。だからずっと残るものとして、紙の反対に石的なものがあると思うから」と教えてくれた。
山田さんのペインティングは、色彩の探求と技法の開拓について、話を聞けば聞くほどそれを見る自分の理解も深まった。ブラシの跡やヤスリをかけた穴など、物質としての絵の具と紙の存在感がある。そしてこちらも、その量がすごい。壁に貼りきれなかったものは、会場に積まれていた。
販売の仕方も面白く、原画だけでなく高解像度のスキャンデータもSDカードに入れてパッケージにしている。購入した人はクレジットを入れることで、自由に「素材」として制作物に使うことができる。
会場には印刷した場合にどう見せられるかを実際に試した、装丁などのサンプルが提示されていた。普通の人には真似できないレベルだったが、ブラシストロークをUV印刷で盛って再現したり、やすった跡をエンボス加工で表現したりと、印刷でそこまでできるのか！と驚いてしまった。
そしてこれは普段デザイナーとして印刷所と関わり、彼らの持つ技術に精通しているからできる技でもあった。現在も絵画としての作品を制作しているが、今回の展示は「デザイン寄り」で、人々に使ってもらってこそと考えているという。
ものすごく平凡な感想だけれど、しみじみ二人の作品には、狂気じみた良さがあるなぁと感じた。そして作品を前にして、デザインだとかアートだとかはどうでもよいよなと、改めて思った。彼らの作品や日々の成果物がどのように世間に評価されるのかはわからない。でもなによりも二人の活動は、ものをつくることの尊いよろこびに満ちている。それで充分な気もする。
二人の作品を、わたしも会場で購入させてもらった。本山さんのコンクリートの箱は我が家の飾り棚に並んでブックエンドになるかもしれないし、山田さんの作品は今製作中のZINEの表紙になるかもしれない。彼らの生み出したものが自分の生活の一部になることは、アートオブジェを壁に飾ることにも近いし、デザインされた椅子を選ぶことにも似ている。そういう意味では、やはりアートとデザインは日々を彩ってくれる存在としては親戚的なのかもしれないな、と思考がぐるぐるする。
そんな垣根を軽やかに超えている二人の作品に改めて巡り合えたことは、大きな幸 運だった。作品の到着が待ち遠しい。
