Articles
スプレーで布をつくる？ Fabricanが変える、衣服の製造と素材の未来
「衣服とは何か？」という根源的な問いに、素材から再定義を試みる技術が登場している。イギリス・ロンドンを拠点に活動するファッションデザイナーであり、素材科学者でもあるマネル・トーレス博士が率いる「Fabrican（ファブリカン）」は、スプレーで吹きかけるだけで即座に布を生成するという独自の技術を開発した。
この“スプレー布地”は、ファッションだけでなく医療、製造、化粧品、ウェルビーイングといった分野にまで応用されつつある。Fabricanが示すのは、衣服が「縫うもの」から「生成するもの」へと変わる未来である。
PROFILE
.jpg?w=204&fm=webp&dpr=2)
マネル・トーレス（Manel Torres）
スペイン出身のファッションデザイナー兼素材科学者。イギリス・ロンドンのロイヤル・カレッジ・オブ・アートでファッションを学び、インペリアル・カレッジにて素材科学を研究。2003年にFabrican Ltd.を設立し、スプレー式布地の開発と実用化に取り組む。現在も同社マネージングディレクターとして事業を率いると同時に、インペリアル・カレッジの客員研究員として研究開発を継続している。
Photo by Andrew Rankin
スプレーで“織らない布”を生む技術とは
スプレーひとつで布が生まれる──その技術は、まさに科学とファッションの融合と言える。Fabricanは繊維、結合剤溶剤を含んだ液体で、スプレーした瞬間に空気と接触することで溶剤が急速に蒸発し、繊維が互いに絡み合って結合し布が形成される仕組みだ。
トーレス博士がこのアイディアを着想したのは、ロンドンのロイヤル・カレッジ・オブ・アートでファッションを学んでいた1996年代のことだった。
「伝統的なファッションにおける職人技は高く評価していますが、そのプロセスには時間と労力がかかりすぎます。そこで、『無駄なく身体にフィットする服を一瞬で作れたらどうなるだろう？』と考えたのです」と博士は語る。
そして考え出したのが「スプレーで直接身体に布を吹きつける」というアイディアだった。彼は素材研究を本格化し、インペリアル・カレッジとの共同研究を通じてスプレー布地のプロトタイプを開発したのち、2003年にはFabrican Ltd.を設立し、特許技術として商業化を進めてきた。
「最初の大きな壁は、『液体でありながら布のように機能する』素材を生み出すことでした。柔らかく、通気性があり、皮膚に優しく、それでいてすぐに衣服として機能する素材は、当時は存在しませんでした。試行錯誤を繰り返しながら繊維、結合剤、溶剤のバランスを調整し、ようやく乾燥後に実際の布として使える素材に仕上がったのです。
もうひとつの課題は『スプレー方法の最適化』でした。どこに定着させるか、どのような質感が出るか、どれほどの速さで乾くか、これらを精密にコントロールする必要がありました。工業デザインや医療、材料科学などの専門家とも協力し、安全性と再現性を高めていきました」
長い年月を経て実用化に至ったこの素材を、博士は「ファスト・クチュール（瞬間的オートクチュール）」と称し、仕立ての精密さとテクノロジーのスピードを融合させた新しい衣服のあり方を提示している。
ファッション産業の課題に挑むFabricanのアプローチ
現代のファッション産業が抱える構造的課題には、過剰生産、繊維廃棄、在庫ロス、縫製の人件費問題などがある。Fabricanは、これらの課題に根本から切り込む可能性を持つ。
最大の特徴は、「裁断・縫製なし」で衣服を一発成形できる点だ。生地のロスがなく、ジャストフィットで個体に合わせて生成される衣服は、従来の製造工程では成し得なかった効率性を実現する。
「従来の布に比べ、Fabricanは軽く、肌にフィットし、縫い目も余分なボリュームもありません。耐久性の面でも、しっかりと構造を持たせた長時間着用可能なアイテムも制作しています。視覚的にも、スプレー方法によって質感を変えることができ、スエード風から彫刻的なシルエットまで幅広く表現できます。
さらに、再利用可能であることは未来にとってとても重要です。この素材は溶解させて再スプレーできるため、廃棄ではなく『更新する』という選択肢を提供できます」
Fabricanは単に衣服の生産工程を再定義するのではなく、「衣服とは何か？」という根源的な問いに対して、新素材をもって答えようとしているのだ。
ファッションショーから医療現場へ、応用分野の拡大
Fabricanが世界的に認知されるきっかけとなったのが、2022年のパリ・ファッションウィークでの出来事だ。パリ発のアパレルブランド「コペルニ」とコラボレーションし、スーパーモデルのベラ・ハディッドがランウェイ上でドレスを“スプレーされて纏う”という前代未聞のパフォーマンスが披露された。
「コペルニから『ランウェイのライブ空間でドレスを作る』という大胆な提案がありました。これは単なるパフォーマンスではなく、Fabricanの技術をリアルタイムで証明する絶好の機会でした。
ショーの前には140人以上のモデルでテストを行い、安全性や肌への影響がないことを確認しました。ベラ・ハディッドもチームを信頼してくれて、本番はリハーサルなしの一発勝負で成功を収めました」と、博士は当時を振り返る。
また、ロンドンのLightroomでVOGUEが主催した「Inventing the Runway」展への選出も、ブランドにとって象徴的な出来事だった。
「面白いのは、私たちの技術を見た人が、その場で「こう使えるかもしれない」と発想を広げてくれることです。私たちの技術がインスピレーションの源となり、学問やデザインの境界を越えて活用される様子に、大きな喜びを感じています」
創造性と再現性の両立へ──未来の衣服観を再構築する
これらのイベントを通じ、Fabricanはアートやファッションの表現を超えて、実用的かつ汎用性のある技術としての地位を確立する。
医療用途では、包帯やギプス、痛み止めのパッチなどへの応用が進む。たとえば、皮膚に優しく、瞬時に成形できる包帯や、必要に応じて成分を放出するスマート素材の衣類などが現実味を帯びてきている。
「紫外線を防ぎながらビタミンDを放出するTシャツが作れたらどうでしょうか？ 衣服がヘルスケアの役割をより効果的に果たす存在になる未来が近づいていると感じています」
さらに、今後はロボティクスとの統合によって、完全自動の衣服製造も視野に入れているという。3Dプリンターのように精密な噴霧が可能になれば、人間が手を加えることなく衣服が生成される時代が訪れるかもしれない。
最後に、博士はFabricanの今後の可能性について次のように話してくれた。
「現在もファッション以外の分野、素材科学やウェルビーイングでの応用法を模索しています。
Fabricanは『第二の皮膚』とも呼べる存在です。身体をカバーするだけでなく、身体とのインタラクションを持ち、目的を持った素材として進化していきます。
保護コーティング、パーソナライズされたスキンケア、環境や生理現象に反応する衣服なども視野に入れています。長期的には、従来の布地を置き換えるのではなく、選択肢を広げることが目標です。
必要なときに必要なだけ作り、使い終えたら循環させる。布地が『受動的な素材』から『能動的で個人的で、変化し続ける存在』になる未来、それが私たちが目指す世界です」
衣服が機能・感性・環境と調和する時代。Fabricanはその未来をすでに歩み始めている。
Header caption：Gene Kiegel（Photo）
この記事はいかがでしたか？
シェア
